Co to jest melanosom?
Melanosom to rodzaj organelli w komórce. Organelle to wyspecjalizowane części komórek, które pełnią określone funkcje; organelle zachowują się w komórkach podobnie jak organy w ciele. Aby organellę można było nazwać melanosomem, musi ona zawierać coś zwanego melaniną. Melanina jest naturalnym pigmentem występującym zarówno u ludzi, jak i zwierząt; nadaje żywemu organizmowi naturalny kolor. Na przykład osoba o ciemniejszym odcieniu skóry ma więcej melaniny, a osoby o jaśniejszej skórze mają mniej melaniny.
Zrozumienie, czym jest melanosom, może być łatwiejsze, jeśli osoba po raz pierwszy dowie się o organellach. Organelle często porównuje się do narządów w ciele człowieka lub zwierzęcia. Ciało ma narządy, które pełnią ważne funkcje dla utrzymania go przy życiu i funkcjonowaniu. To samo ustawienie dotyczy komórek. Organelle są jak małe narządy, które odgrywają rolę w życiu i funkcji komórki.
Istnieją różne rodzaje organelli, ale te, które zawierają melaninę, nazywane są melanosomami. Obecność melanosomów faktycznie wpływa na to, co nazywa się komórką. Jeśli komórka zawiera melanosomy, nazywa się to melanocytem. Melanocyty wytwarzają melaninę, która nie tylko nadaje skórze jej kolor, ale także pomaga określić kolor oczu i włosów danej osoby.
Melanina wpływa nie tylko na wygląd osoby. Wpływa również na podatność osoby na uszkodzenia skóry spowodowane ekspozycją na promieniowanie ultrafioletowe ze słońca. Osoby z wyższymi ilościami melaniny są zwykle mniej wrażliwe na te promienie niż osoby z mniejszą ilością. Ludzie o jasnej karnacji są bardziej podatni na zagrożenia, co oznacza, że częściej zapadają na nich oparzenia słoneczne i rak skóry. Jednak nikt nie jest odporny na działanie słońca, bez względu na to, ile ma melaniny w skórze.
Proces produkcji melaniny rozpoczyna się, gdy kwas dezoksyrybonukleinowy (DNA) wysyła instrukcje do melanocytu, który stymuluje go do tworzenia enzymów zdolnych do wytwarzania melaniny. Melanocyt tworzy również aminokwas, który jest związkiem organicznym, który pomaga w budowie białka zwanego tyrozyną w ramach tego procesu. Melanosomy pobierają enzymy i aminokwasy i rozpoczynają proces przekształcania tyrozyny w melaninę. Rolą enzymów jest działanie jako katalizator i rozpoczęcie procesu reakcji chemicznych niezbędnych do produkcji melaniny.
Melanosom może poruszać się całkiem sporo w niektórych typach komórek zwierzęcych, takich jak te występujące w niektórych gatunkach gadów. To tłumaczy zdolność niektórych gadów do kamuflażu lub zmiany koloru w razie potrzeby. W takim przypadku zmiany hormonalne lub nerwowe powodują ruchliwość melanosomów i prowadzą do zmiany zabarwienia.