Co to jest Morula?

Morula jest jednym z najwcześniejszych etapów rozwoju zarodka, występującym przed wszczepieniem zarodka, ale po zapłodnieniu. Etap ten zwykle osiąga się około cztery do pięciu dni po zapłodnieniu, a następnie rozwija się blastula, skupisko komórek otaczających wypełnioną płynem jamę. Morula jest ważnym stanem rozwoju i można ją łatwo zidentyfikować za pomocą mikroskopu dużej mocy stosowanego do monitorowania rozwoju embrionalnego.

Rozwój zarodkowy rozpoczyna się od zapłodnienia w celu stworzenia zygoty. Zygota zaczyna się replikować i dzielić, wciąż pozostając w granicach strefy zona pellucida, błony otaczającej zewnętrzną część jaja. Kiedy rozwinie się około 12 do 30 komórek, rosnący zarodek staje się morą. Komórki mają lekko zamazany wygląd i wyglądają, jakby działały razem. Są również bardzo małe, ponieważ wciąż znajdują się w strefie pellucida. W ten sposób liczba komórek wzrasta, ale ogólny rozmiar pozostaje taki sam.

Na etapie morula komórki zaczynają się różnicować i układać w kształt blastuli. Oznacza to również początek rozpadu strefy zona pellucida, umożliwiając zarodkowi wzrost i implantację, łącząc zarodek ze ścianą macicy, aby umożliwić rozwój łożyska. Są to wszystkie kluczowe punkty orientacyjne w rozwoju embrionalnym, a każdy punkt orientacyjny reprezentuje również etap, w którym rozwój może się nie udać lub zatrzymać, czasem bez wyraźnej przyczyny.

Oglądana pod powiększeniem, ta zwarta kula komórek przypomina owoc morwy. Określa się to w nazwie „morula”, po łacinie „morwa”. Liczba zaangażowanych komórek może się zmienić, ponieważ gdy komórki zaczynają się dzielić, mogą się dzielić w różnym tempie. Innymi słowy, rozwijające się zarodki nie następują w postępie wykładniczym dwóch, czterech, ośmiu, 16 i 32 komórek; w dowolnym momencie liczba komórek w zarodku może się różnić.

Kiedy ludzie są leczeni zapłodnieniem in vitro z powodu problemów z niepłodnością, lekarze starają się przenieść zarodki po etapie morula, aby mogli wszczepić się do macicy. Jeśli rozwijający się zarodek jest nadal morą po pięciu dniach, rodzi to obawy, że nie może się dalej rozwijać i nie jest już żywotny, chociaż może być całkowicie zdrowy i tylko trochę wolniejszy niż zwykle. Niektórzy lekarze lubią czekać na przeniesienie, aż będą pewni, że podział i rozwój komórek nadal zachodzą, podczas gdy inni mogą iść dalej i przenieść morula.