Co to jest białko mielinowe?
Białko mielinowe jest jednym z kilku różnych białek, które występują zwykle z mieliną, ważną substancją w układzie nerwowym. Białka te, wraz z mieszaniną innych chemicznych elementów konstrukcyjnych, nadają mielinie możliwość blokowania, izolowania i kanałów impulsów elektrycznych. Zdrowe ludzkie ciało wytwarza dwie różne odmiany mielininy, a każda z nich zawiera nieco inną mieszankę białek. Niedobór białka mielinowego lub utrata tej substancji może powodować kilka różnych warunków wynikających z niewłaściwego funkcjonowania układu nerwowego.
Nerwy w ludzkim ciele działają, wysyłając małe impulsy elektryczne z komórki do komórki. Impulsy te pochodzą z jednej komórki nerwowej i przemieszczają się w dół długiego aksonu, który jest chroniony przez osłonę mielinową. Gdy impulsy elektryczne docierają do końca aksonu, są one wykrywane przez dendryty następnego ogniwa w łańcuchu nerwów. Ten proces pozwala komunikacji neuronowej płynnie i szybko podróżować przez ciało.
Białko mielinowe jest ważne w tym procesie, ponieważ trzy główne odmiany tego białka są kluczowymi składnikami ochronnej osłony mielinowej, która pokrywa każdy akson. Gdy mielina jest obecna wzdłuż aksonu w odpowiednich ilościach, impulsy elektryczne płynnie podróżują do swoich miejsc. Jeśli osłona jest uszkodzona lub jeśli równowaga między lipidami i białkiem mielinowym w osłony jest wyrzucona zbyt daleko, wówczas impulsy nie podróżują skutecznie i mogą albo nie dotrzeć do końca aksonu, albo przypadkowo skakać, aby wywołać dendryty innej komórki.
Trzy główne odmiany białka mielinowego są w większości odpowiedzialne za dostarczenie formy i struktury osłony mielinowej, która chroni akson. Białka te można uznać za tworzące solidny wewnętrzny szkielet, do którego przyczepiają się lipidy i inne cząsteczki, tworząc w pełni funkcjonalną osłonę. W przypadku braku wystarczających ilościbiałka mielinowego osłona nie będzie tworzyć ani nie funkcjonować prawidłowo.
Wiadomo, że kilka warunków ma poważny wpływ na integralność osłony szpikowej. Stwardnienie rozsiane jest jednym z najbardziej znanych z nich. W MS własny układ odpornościowy ciała atakuje pochwę szpikową. Z czasem stan ten powoduje, że układ nerwowy stopniowo traca zdolność do niezawodnego i dokładnego przekazywania informacji. To z kolei może prowadzić zarówno do objawów fizycznych, jak i trudności psychicznych, ponieważ nerwy są ważne zarówno dla poznania w mózgu, jak i dla skutecznego przekazywania instrukcji z mózgu na różne mięśnie ciała.