Co to jest komórka nerwowa?

Komórki nerwowe - znane również jako neurony - są podstawowymi elementami budulcowymi układu nerwowego u ludzi i zwierząt. Na podstawowym poziomie komórka nerwowa działa poprzez przesyłanie i odbieranie komunikatów elektrochemicznych. Wiadomości te mogą służyć kilku celom, w tym przekazywaniu informacji sensorycznej do ośrodkowego układu nerwowego oraz regulacji i kontroli narządów w ciele. Funkcję pojedynczej komórki nerwowej można opisać jako stosunkowo prostą, ale gdy są połączone w grupy, komórki nerwowe mogą pozwolić na złożone procesy, takie jak poznawanie mózgu.

Podobnie jak większość innych komórek w organizmie, komórka nerwowa ma na ogół zarówno jądro, jak i ciało komórkowe. Wokół ciała komórki znajdują się rozszerzenia zwane dendrytami, które specjalizują się w otrzymywaniu różnego rodzaju bodźców, w zależności od lokalizacji i celu komórki nerwowej. Gdy dendryty wykryją jakąś formę bodźców, ciało komórki generuje impuls elektryczny zwany potencjałem czynnościowym, który przemieszcza się w dół struktury drutowej zwanej aksonem do miejsca przeznaczenia.

Trzy podstawowe typy komórek nerwowych to neurony ruchowe, neurony czuciowe i interneurony. Neuron ruchowy to komórka nerwowa, która przekazuje sygnał do mięśnia lub gruczołu. Neurony czuciowe odbierają informacje z narządów zmysłów i przekazują te informacje z powrotem do ośrodkowego układu nerwowego. Interneurony, które wykonują większość pracy w mózgu i rdzeniu kręgowym, przekazują informacje między neuronami czuciowymi i ruchowymi. Prędkość impulsu elektrycznego przekazywanego przez komórkę nerwową może się różnić w zależności od wielu czynników, ale średnia wynosi około 200 mil na godzinę (321,8688 km / h), co jest wolniejsze niż energia elektryczna przemieszczająca się po drucie.

Przeciętny ludzki mózg ma około 100 miliardów neuronów i około 10 razy więcej komórek podtrzymujących glej, które pełnią kilka ważnych funkcji, które pomagają neuronom działać poprawnie. Jedną z różnic między neuronami i innymi komórkami w ciele jest ich długość życia. Podczas gdy większość komórek umiera i są wymieniane w stosunkowo krótkich cyklach, badania wykazały, że wiele neuronów w ciele nie zostało zastąpionych, a niektóre przetrwają przez całe życie człowieka. W ciągu długiego okresu życia niektóre neurony stopniowo umierają, ale na ogół przeżywa więcej niż wystarczająca liczba neuronów, aby zrekompensować wszelkie normalne straty. Naukowcy odkryli, że jedna część mózgu zwana hipokampem ma zdolność regeneracji utraconych neuronów, ale wydaje się, że nie jest to możliwe nigdzie indziej w ciele.