Co to jest nerw obwodowy?

Nerw obwodowy to zlepek włókien nerwowych, które przekazują wiadomości do i z rdzenia kręgowego. Składają się z obwodowych aksonów, które są cienkimi wydłużeniami neuronów, które mogą mieć długość do 0,91 metra. Zgodnie ze swoją nazwą nerwy obwodowe znajdują się w obwodowym układzie nerwowym, obszarze nerwów poza mózgiem, kręgosłupie i automatycznym układzie nerwowym.

Komunikacja między kręgosłupem a obwodowym układem nerwowym jest dwukierunkowa, a nerw obwodowy służy jako kanał dla sygnałów i odczuć między tymi obszarami. Wiadomości są przekazywane za pomocą włókna nerwowego, które jest pogrupowane w wiązki przypominające kable. Nerwy obwodowe są w różnych rozmiarach; niektóre mają średnicę 0,4 cala (1 centymetr), podczas gdy inne wymagają mikroskopu, aby prawidłowo widzieć.

Informacje przekazywane przez nerw obwodowy są przesyłane z prędkością błyskawicy. Zazwyczaj impulsy mogą być wystarczająco transportowane w ciągu sekundy. Niektóre neurony działają z prędkością nawet 120 milisekund.

W dziedzinie neuropatii uszkodzenie nerwów obwodowych można zwykle skutecznie z czasem leczyć. Prawidłowe gojenie można osiągnąć dzięki wrodzonej zdolności nerwów obwodowych do regeneracji. Jeśli nerw obwodowy zostanie odcięty, powiązane aksony erodują i umierają. Na szczęście aksony znajdujące się najbliżej kręgosłupa zaczynają odrastać z prędkością około 0,04 cala (1 milimetr) dziennie. Chociaż proces odzyskiwania może być długotrwały, większość pacjentów, którzy doznają uszkodzenia nerwów obwodowych, całkowicie lub prawie całkowicie wyzdrowieje.

Uszkodzenie nerwu obwodowego może być spowodowane różnymi warunkami. Najczęstsze są urazy fizyczne, infekcje, cukrzyca i choroby autoimmunologiczne. Ból związany z tymi stanami może być intensywny i często występuje w obszarach ciała innych niż centrum nerwów obwodowych. Zjawisko to nazywane jest bólem zwanym, w którym nerw obwodowy ostrzega inne nerwy w ciele o stanie jego upośledzenia.

Jednym z najpoważniejszych rodzajów uszkodzeń nerwów obwodowych może być rak. Tego rodzaju uszkodzenia rzadko są odwracalne. Kiedy rak zaczyna atakować nerwy obwodowe, choroba osiągnęła krytyczny poziom, a rokowanie jest na ogół ponure.

Niektórzy pacjenci z uszkodzeniem nerwów obwodowych mogą kwalifikować się do operacji korekcyjnej, chociaż zwykle należy spełnić szereg czynników. Jeśli uraz spowodował paraliż lub osłabienie przez dłuższy czas, zwykle trzy miesiące lub dłużej, można rozważyć operację. Innym czynnikiem decydującym o przydatności opcji chirurgicznej jest zakres deficytu neurologicznego spowodowanego uszkodzeniem nerwu.