Co to jest łuk refleksyjny?

Odruch jest automatyczną odpowiedzią na pewien rodzaj bodźca. Oprócz automatycznych działań tego rodzaju nie można zapobiec. Na przykład, jeśli kurz lub brud wpada w czyjeś oko, osoba ta nie może powstrzymać mrugania okiem, lub jeśli kawałek jedzenia wpada do tchawicy, nie może powstrzymać kaszlu, który z tego wynika. Odruchy nie podążają tymi samymi ścieżkami, co inne impulsy nerwowe. Zamiast tego nerwowa ścieżka odruchów nazywana jest łukiem odruchowym.

Zwykle, gdy komórki w ciele są stymulowane, wysyłają wiadomość, zwaną impulsem nerwowym, do mózgu. Mózg odbiera wiadomość, a następnie wysyła inną wiadomość w odpowiedzi na tę wstępną stymulację. Odbywa się to bardzo szybko, ale nie jest automatyczne, jak reakcja obserwowana odruchami.

Odruchami mogą być odruchy kręgosłupa lub odruchy mózgu. Różnica między tymi dwoma rodzajami odruchów polega na znalezieniu łuku odruchowego. Odruchy rdzeniowe występują w rdzeniu kręgowym, a odruchy mózgowe w mózgu. Bez względu na to, gdzie znajduje się łuk odruchowy, nie wymaga świadomej kontroli. Przykładem odruchu kręgosłupa jest reakcja szarpnięcia kolana i odruchy mózgowe, w tym mruganie, kaszel i skurcz tęczówki w oku.

Kluczową różnicą między działaniem odruchowym a każdym innym działaniem jest zaangażowanie mózgu i brak świadomej kontroli. Podążając za łukiem odruchowym, impulsy nerwowe przemieszczają się wzdłuż neuronów czuciowych od miejsca stymulacji do rdzenia kręgowego lub mózgu, a następnie z powrotem do obszaru odpowiedzi wzdłuż neuronów ruchowych. W niektórych łukach odruchowych neurony czuciowe są połączone z neuronami ruchowymi za pomocą neuronów łączących, ale tak czy inaczej mózg nie ma kontroli.

Ścieżka nerwowa reakcji szarpnięcia kolanem jest dobrze znana i udokumentowana. Stanowi wyraźny przykład działania po prostym łuku refleksowym. Podczas testu szarpnięcia kolanem jedna noga jest skrzyżowana na drugiej i całkowicie zrelaksowana. Ostre stuknięcie ścięgna tuż poniżej rzepki spowoduje, że noga będzie się podnosić do góry.

Ścieżka dla tego łuku odruchowego rozpoczyna się od receptora rozciągania w obrębie ścięgna. Uderzenie w ten receptor stymuluje go, co powoduje, że wysyła impuls nerwowy wzdłuż neuronu czuciowego do rdzenia kręgowego. W rdzeniu kręgowym impuls nerwowy przechodzi od neuronu czuciowego do neuronu ruchowego i wraca do mięśnia uda. Gdy impuls dociera do mięśnia uda, powoduje skurcz i szarpnięcie dolnej części nogi w górę. Osoba ma świadomość, że tak się dzieje, więc impulsy czuciowe przemieszczają się od rdzenia kręgowego do mózgu, ale nic nie można zrobić, aby temu zapobiec.