Co to jest nisza komórek macierzystych?

Nisza komórek macierzystych to w zasadzie miejsce w ciele, w którym można znaleźć komórki macierzyste. Fraza technicznie odnosi się do konkretnej części każdego ogólnego obszaru tkanki, który, jak się uważa, zawiera komórki macierzyste. Wiele różnych miejsc w dorosłym ludzkim ciele zawiera niszę komórek macierzystych, taką jak szpik kostny, skóra i wątroba. Ponadto komórki macierzyste występują w obfitości w zarodkach. Komórki macierzyste są w zasadzie niespecjalistycznymi komórkami, które mogą później nauczyć się pełnić specjalistyczną funkcję, a tym samym naprawiać uszkodzoną tkankę.

Specyficzne mikrośrodowisko, w którym znajdują się komórki macierzyste, nazywa się niszą komórek macierzystych. U ludzi nisze komórek macierzystych można znaleźć między innymi w szpiku kostnym, mózgu, naczyniach krwionośnych i sercu. Jądra mężczyzny i jajniki kobiety również zawierają niszę komórek macierzystych, podobnie jak pępowina, która łączy matkę z jej dzieckiem. Kiedy komórka macierzysta jest usuwana z niszy, nie jest w stanie podzielić się, co jest konieczne, jeśli ma się przystosować do wypełnienia innej funkcji w ciele. Naukowcy szukają sposobów na hodowanie większej liczby komórek macierzystych przy użyciu „hodowli komórkowej”.

Zazwyczaj komórki macierzyste zajmują niszę komórek macierzystych, dopóki organizm nie potrzebuje ich do zastąpienia uszkodzonej tkanki. W niszy komórki macierzyste zwykle się nie dzielą, pozostając w stanie spoczynku, dopóki nie będą potrzebne. Nisza komórek macierzystych jest technicznie specyficznym miejscem w obrębie każdego ogólnego obszaru tkanki, w którym znajdują się komórki macierzyste. Na przykład w szpiku kostnym komórki macierzyste znajdują się w pobliżu osteoblastycznych komórek wyściółki.

Naukowcy szukają nowych lokalizacji niszowych komórek macierzystych ze względu na korzyści, jakie komórki macierzyste mogłyby mieć do leczenia. Komórki macierzyste są zasadniczo komórkami, które nie rozwinęły jeszcze wyspecjalizowanej funkcji służącej w ciele. Ten fakt oznacza, że ​​jedną komórkę macierzystą można przekształcić w neuron, wyspecjalizowaną komórkę mózgową lub komórkę trzustkową wydzielającą insulinę, w zależności od sposobu jej hodowli. Koktajle z różnymi chemikaliami są dodawane podczas wzrostu komórek macierzystych, aby symulować określone środowisko, w którym są potrzebne do funkcjonowania.

Niektóre nisze komórek macierzystych znajdują się w embrionalnych płodach. Powodem tego jest to, że znacznie mniej komórek tworzących płód ma wyspecjalizowane funkcje, ponieważ wciąż się rozwijają. Tego rodzaju nisze komórek macierzystych zawierają bardziej użyteczne komórki macierzyste, ponieważ nie muszą być „odświeżane” przed użyciem. Zastosowanie embrionów sprawiło jednak, że badania nad komórkami macierzystymi stały się kontrowersyjnym tematem.