Co to jest homeostaza cholesterolu?

Homeostaza cholesterolu jest dowolnym mechanizmem, który przyczynia się do utrzymywania zrównoważonego stanu wewnętrznego cholesterolu w żywym organizmie. Cholesterol, niezbędna cząsteczka biologiczna w ludzkim układzie organizmu, pełni różne funkcje fizjologiczne, takie jak działanie jako prekursor w produkcji kwasów żółciowych, witaminy D i hormonów steroidowych. Działa również jako krytyczny element strukturalny w błonie komórkowej każdej komórki obecnej w ciele. Pomimo korzystnych i niezbędnych funkcji cholesterolu, zaburzenie homeostazy cholesterolu może powodować zwiększone ryzyko chorób serca, a także zakłócać inne systemy homeostatyczne sprzężenia zwrotnego związane z metabolizmem cholesterolu. Jedną z najbardziej podstawowych ogólnoustrojowych dysfunkcji nierównowagi cholesterolu można zaobserwować w błonie komórkowej, ponieważ polarny stosunek lipidów do cholesterolu wpływa na ruchliwość białka i przepuszczalność samej błony.

Podobnie jak wszystkie lipidy występujące w ludzkim ciele, cholesterol jest nierozpuszczalny w płynnej części krwi lub w osoczu krwi, więc musi być transportowany przez nośniki białka. W przypadku cholesterolu białka zwane lipoproteinami „otaczają” cząsteczki cholesterolu podczas transportu. Dwoma najbardziej znanymi nosicielami są lipoproteiny o niskiej gęstości (LDL) i lipoproteiny o wysokiej gęstości (HDL), ponieważ są to liczby określone z nazwy w laboratoriach, które przeprowadzają testy na homeostazę cholesterolu. Całkowitą równowagę cholesterolu można przypisać również trzem dodatkowym białkom: chylomikronom, lipoproteinom o bardzo niskiej gęstości (VLDL) i lipoproteinom o średniej gęstości (IDL). Jedną z głównych przyczyn pierwotnej nierównowagi homeostatycznej, która może prowadzić do choroby, jest stan tych białek, który staje się nieproporcjonalny.

Najbardziej rzucającym się w oczy narządem kontrolującym homeostazę cholesterolu jest wątroba, ponieważ nie tylko biosyntezuje cholesterol uwalniany do układu krążenia, ale rozkłada potencjalnie szkodliwy, swobodnie pływający cholesterol z krwiobiegu. HDL są korzystne w utrzymaniu homeostazy cholesterolu, ponieważ wychwytują i dostarczają potencjalnie niebezpieczny cholesterol bezpośrednio z powrotem do wątroby, gdzie jest syntetyzowany w nieszkodliwe kwasy żółciowe wykorzystywane przez układ trawienny. LDL działają mniej korzystnie, ponieważ mają tendencję do odkładania cholesterolu w komórkach ciała i na ścianach tętnic. Wykazano, że nadmierne poziomy LDL zwiększają ryzyko chorób sercowo-naczyniowych.

U zdrowego dorosłego homeostaza cholesterolu jest ściśle regulowana przez złożone pętle sprzężenia zwrotnego. W takim przypadku, jeśli zdrowy pacjent spożywa duże ilości cholesterolu w diecie, biosynteza w wątrobie jest znacznie zmniejszona, aby zachować równowagę. U osoby dorosłej z wysokim wyjściowym poziomem LDL, wynikającym z lat złych nawyków żywieniowych lub innych chorób genetycznych lub medycznych, pętla sprzężenia zwrotnego i systemowy mechanizm radzenia sobie mogą być przytłoczone tym samym obfitym spożyciem, powodując niebezpieczną nierównowagę homeostatyczną. W takich przypadkach stosowanie farmaceutyków, takich jak statyny, może pomóc ciału powrócić do zdrowej równowagi cholesterolu.