Co to jest pojemność czaszki?

Pojemność czaszki jest miarą objętości wnętrza czaszki. Termin ten jest używany dla kręgowców, które mają zarówno czaszkę, jak i mózg. Objętość czaszki jest często używana jako ogólne oszacowanie wielkości mózgu kręgowca. Pomiar pojemności czaszki sam w sobie nie może zidentyfikować urazów lub nieprawidłowości w mózgu, chyba że obrażenia te spowodują znaczny obrzęk mózgu i ekstremalne odkształcenie czaszki w wyniku rozszerzenia. Jednym z przypadków, w których tę objętość można wykorzystać do diagnozowania problemów, jest wodogłowie lub płyn w mózgu, ponieważ obecność płynu często powoduje znaczne pęcznienie mózgu i czaszki.

Pomiar pojemności czaszki zwykle wykonuje się przez wypełnienie czaszki wieloma małymi przedmiotami o określonej objętości, określenie liczby obiektów wypełniających czaszkę i obliczenie całkowitej pojemności. Preferowanymi mediami do tego obliczenia są koraliki lub małe metalowe kulki, takie jak śrut. Ta metoda nie zapewnia dokładnego pomiaru objętości, ale jeśli poszczególne elementy użyte do wypełnienia czaszki są wystarczająco małe, można dokonać dość dokładnej oceny. Ponieważ dorosłe ludzkie czaszki muszą nie różnić się znacznie rozmiarem, mały margines błędu rzadko jest znaczący.

Trwa debata na temat tego, czy większa pojemność czaszki jest powiązana z wyższą inteligencją, ale nie ma ostatecznej odpowiedzi na ten temat. Nie wynika to z braku badań, ale raczej z braku prawdziwego konsensusu. Zarówno u gatunków hominidów, jak i u samych ludzi przeprowadzono badania, które prawdopodobnie dowodzą, że pojemność czaszki jest znaczącym wskaźnikiem inteligencji, a inne badania z powodzeniem twierdzą, że tak nie jest. W przypadku takich sprzecznych danych nie można obecnie wyciągnąć solidnych wniosków.

Najczęstsze konteksty, w których można wysłuchać argumentów dotyczących zalet pojemności czaszkowej, związane są z badaniami różnych gatunków hominidów i pomiarami ludzkiego IQ. Pomimo braku wyraźnego konsensusu co do znaczenia tego pomiaru, istnieje wiele renomowanych badań naukowych, które mogą słusznie podtrzymywać rozsądne punkty widzenia. Wszystkie te badania mają jeden punkt zgodności, to znaczy, że objętość czaszki nie wpływa bezpośrednio na osobowość, temperament lub predyspozycje do pewnych talentów lub zachowań. Takie związki przyczynowe były wielokrotnie obalane, ponieważ w grę wchodzą zawsze inne czynniki poza wielkością czaszki, w szczególności stan i plastyczność samego mózgu.