Co to jest reaktywność krzyżowa?

Reaktywność krzyżowa to zdolność komórki odpornościowej do atakowania obcej komórki, innej niż ta, która ją stworzyła. Komórki wytwarzają komórki odpornościowe w celu niszczenia substancji chorobotwórczych. Każda komórka odpornościowa atakuje pewien rodzaj czynnika inwazyjnego. Jeśli inny rodzaj substancji wywołującej chorobę ma właściwości chemiczne podobne do wcześniej napotkanego czynnika inwazyjnego, może wystąpić reaktywność krzyżowa umożliwiająca komórce odpornościowej zaatakowanie nowego najeźdźcy. Ten proces jest również znany jako odporność krzyżowa i odporność krzyżowa ochronna.

Patogen jest czynnikiem wywołującym chorobę, takim jak wirus, bakterie, pasożyty lub grzyby. Kiedy patogen dostaje się do organizmu, jego obecność uruchamia wrodzony układ odpornościowy. Reakcja wrodzonego układu odpornościowego jest ogólna, ale często wystarczająca do zwalczania większości patogenów. Jeśli odpowiedź wrodzonego układu odpornościowego nie wystarcza, aby odeprzeć najeźdźców organizmu, uruchamiany jest adaptacyjny układ odpornościowy, który wykonuje określony atak.

Wszystkie kręgowce ze szczękami, w tym ludzie, mają adaptacyjny układ odpornościowy. Różni się od prostszego wrodzonego układu odpornościowego tym, że jego odpowiedź na patogen jest bardzo specyficzna. Adaptacyjny układ odpornościowy jest w stanie rozpoznać białka lub antygeny na powierzchni komórek chorobotwórczych i stworzyć komórkę odpornościową lub przeciwciało specjalnie zaprojektowane do jej zniszczenia.

Czasami inny patogen będzie miał białka, które są takie same lub podobne do białek na patogenie, z którym już się zetknął. Adaptacyjny układ odpornościowy rozpoznaje antygen i wykorzystuje już utworzone przeciwciała, aby go zaatakować, niszcząc w ten sposób nowy patogen. Ten proces nazywa się reaktywnością krzyżową.

Termin „reaktywność krzyżowa” dotyczy także osób cierpiących na alergie. Układ odpornościowy przechodzi ten sam proces, jednak antygen, który go powoduje, nie jest patogenny, ale ciało postrzega go jako potencjalnie niebezpieczne lub powodujące chorobę zagrożenie. W tym scenariuszu antygen nazywa się alergenem.

Każda substancja, która powoduje reakcję alergiczną, jest alergenem. Reakcje alergiczne różnią się znacznie pod względem nasilenia i prezentacji. Alergicy uczuleni na tę samą substancję mogą wywoływać różne reakcje na nią. Na przykład jedna osoba uczulona na trawę cierpi na przekrwienie błony śluzowej nosa, a inna wysypka skórna. Reakcje alergiczne to skutki uboczne układu odpornościowego atakującego alergen.

Reakcja krzyżowa indukowana przez alergeny może wystąpić, gdy organizm jest narażony na podobne lub blisko spokrewnione alergeny. Na przykład osoby uczulone na pyłki brzozy powinny unikać jedzenia surowych jabłek, ponieważ mają podobne związki chemiczne. Komórki odpornościowe rozpoznają podobieństwo w składzie chemicznym substancji niealergicznej i atakują ją, powodując reakcję krzyżową.