Co to jest odpowiedzialność za produkty żywnościowe?
Odpowiedzialność za produkt to dziedzina prawa, która wchodzi w zakres prawa dotyczącego czynów niedozwolonych lub szkód. Chociaż wymogi dotyczące uznania pozwanego odpowiedzialnego za szkodę na podstawie przepisów o odpowiedzialności za produkt mogą być różne na całym świecie, podstawowa koncepcja pozostaje taka sama - ochrona konsumentów przed wadliwymi produktami. Odpowiedzialność za produkt spożywczy jest podsekcją w zakresie odpowiedzialności za produkt. Gdy producent, dystrybutor lub sprzedawca sprzedaje produkt spożywczy, który jest wadliwy, a produkt rani ofiarę, wówczas przepisy dotyczące odpowiedzialności za produkt żywnościowy mogą stanowić mechanizm prawny dla ofiary w celu uzyskania odszkodowania za te obrażenia.
W wielu krajach europejskich odpowiedzialność za produkty żywnościowe stanowi czyn niedozwolony. Powód musi jedynie udowodnić, że produkt pozwanego spowodował obrażenia powoda. Jednak w Stanach Zjednoczonych powód musi wykazać jeden z trzech warunków, aby wygrać sprawę z tytułu odpowiedzialności za produkt spożywczy: wadę konstrukcyjną, wadę produkcyjną lub brak ostrzeżenia. Jeżeli powód lub ofiara jest w stanie wykazać, że produkt żywnościowy spowodował obrażenia, może on być w stanie uzyskać odszkodowanie za odniesione obrażenia.
Wada projektowa pojawia się we wszystkich wytwarzanych produktach. Często jest uważany za celowy projekt, nie dlatego, że był celowo wadliwy, ale dlatego, że miał być częścią projektu produktu. W produktach żywnościowych wada konstrukcyjna najprawdopodobniej ujawni się w projekcie opakowania lub kombinacji składników w gotowej żywności.
Wady produkcyjne występują znacznie częściej w sprawach dotyczących odpowiedzialności za produkt spożywczy. Wada produkcyjna występuje tylko w procentach wytworzonego produktu. Gdy podczas procesu produkcyjnego coś pójdzie nie tak, co powoduje uszkodzenie produktu, a tym samym obrażenia, jest to uważane za przypadek wady produkcyjnej. W produktach żywnościowych substancje obce mogą czasami zostać przypadkowo wprowadzone do żywności podczas produkcji lub pakowania, co powoduje, że konsument końcowy zachoruje, gdy zje jedzenie.
Roszczenie o brak ostrzeżenia może dotyczyć również spraw dotyczących odpowiedzialności za produkt spożywczy. Niektóre produkty są z natury niebezpieczne, niezależnie od wysiłków producenta mających na celu zmniejszenie ryzyka dla konsumentów. W przypadku produktów z natury niebezpiecznych, prawnym wymogiem jest odpowiednie ostrzeżenie konsumenta przed niebezpiecznym charakterem produktu. Ze względu na powszechnie znane ryzyko niektórych alergii pokarmowych restauracje i sprzedawcy gotowej żywności często ponoszą odpowiedzialność, jeśli nie informują konsumentów o obecności niektórych pokarmów i ryzyku reakcji alergicznej.