Co to jest połknięcie?

Połknięcie to proces konsumowania czegoś i przyjmowania go do organizmu. Zwykle słowo to używane jest do opisania przyjmowania pokarmu przez usta, tak jak robią to ludzie i wiele zwierząt. Można go również wykorzystać do opisania absorpcji materiałów lub składników odżywczych przez komórkę lub organizm. Na przykład komórka może przyjmować składniki odżywcze, wchłaniając je.

U ludzi połknięcie następuje najczęściej przez usta. Osoba może spożywać jedzenie i picie poprzez żucie i połykanie lub przez połykanie w pojedynkę. Ponadto ludzie często przyjmują leki przez usta. Na przykład człowiek może połknąć kapsułkę, pigułkę lub płynny lek. Niektóre pigułki są również przeznaczone do żucia, a nie połykania. Istnieją nawet niektóre leki w postaci proszku i przeznaczone do połączenia z jedzeniem, takie jak mus jabłkowy, przed spożyciem.

Kiedy ktoś coś spożywa, substancja zaczyna przedostawać się przez przewód pokarmowy w procesie zwanym trawieniem. Pokarm dociera do żołądka, gdzie działają na niego kwasy żołądkowe i enzymy, podczas gdy wyściółka mięśniowa ściska i miesza pokarm. W końcu jedzenie przechodzi do jelita. Większość trawienia, czyli rozkład pokarmu do wykorzystania przez organizm, zachodzi w jelicie cienkim. Specjalne soki i enzymy kończą rozkładanie pokarmu na składniki odżywcze, z których korzysta organizm, pozostawiając odpady w drodze do jelita grubego i na zewnątrz organizmu.

Niestety jedzenie i picie nie są jedynymi rzeczami, które można spożywać. Usta mogą być również punktem wejścia dla mikroskopijnych organizmów, wirusów i bakterii wywołujących chorobę. Często te rzeczy dostają się do organizmu, ponieważ znajdują się w niewłaściwie przygotowanym lub przechowywanym pożywieniu. Czasami wchodzą do ciała, gdy ktoś idzie do łazienki, a następnie zaniedbuje mycie rąk przed przygotowaniem, podaniem lub jedzeniem. Spożycie patogenów może tymczasowo dotknąć daną osobę, ale czasami patogen jest na tyle szkodliwy, że może być śmiertelny.

Czasami ludzie przypadkowo przyjmują ciała obce, takie jak guziki, monety i baterie. Często takie rzeczy wydostają się z ciała podczas ruchów jelit i nie powodują szkód. Połknięcie baterii może jednak prowadzić do trudności w oddychaniu, wymiotów i wysypki.

Co ciekawe, niektóre organizmy nie spożywają pokarmu przez usta. Na przykład ameby, organizmy jednokomórkowe spożywają pokarm, ale nie potrzebują do tego ust. Zamiast tego absorbują żywność do swoich ciał po owinięciu się wokół przedmiotu konsumpcyjnego. Komórki spożywają w ten sam sposób, absorbując żywność lub inne substancje przez błonę komórkową, która stanowi barierę ochronną wokół komórki.