Co jest zaangażowane w rozwój kora czołowego?

Kora czołowa jest częścią mózgu odpowiedzialną za funkcje wyższego rzędu, takie jak świadome myślenie, dobrowolne działania, emocje i niektóre elementy kontroli motorycznej. Obszar ten szybko się rozwija w okresie niemowlęcym, gdy dzieci odkrywają swoje otoczenie i zaczynają rozwijać mowę, zdolności motoryczne i poczucie siebie jako oddzielnych istot ludzkich. Całkowity rozwój kory czołowej trwa wiele lat, a nowe funkcje zostały dodane znacznie poza lata dzieciństwa. Rozwój jest złożonym procesem obejmującym zmiany w istocie białej i ustanowienie połączeń neuronowych w mózgu, na które wpływają czynniki genetyczne i środowiskowe.

Kora czołowa znajduje się za czołem. Jest to ostatni obszar w mózgu do pełnego dojrzewania, a ponieważ kontroluje wiele myśli i procesów emocjonalnych, może być powodem, dla którego nastolatki zachowują się tak inaczej niż dorośli. Badania z wykorzystaniem rezonansu magnetycznego (MRI) pokazują, że mózg rozwija się od tyłu do przodu, a zatem rozwój kory czołowej występuje stosunkowo późno w procesie dojrzewania mózgu. Badania te pokazują również, że młodzież ma mniej substancji białej, znanej również jako mielina, niż dorośli. Wraz ze wzrostem ilości mieliny w korze czołowej, zwiększają się również połączenia, które ułatwiają wydajną transmisję sygnałów między obszarami mózgu, umożliwiając podejmowanie bardziej złożonych decyzji i dojrzałych zachowań.

Rozwój połączeń nerwowych w mózgu jest złożonym procesem, który nie jest w pełni zrozumiały. Aby zachęcić do tworzenia nowych neuronów, należy stymulować płat czołowy. Podczas gdy gen kory ma znaczny wpływ na rozwój kory czołowej, czynniki środowiskowe również odgrywają kluczową rolę. Dzieci narażone na różnorodne środowiska; zachęcony do rozwiązywania problemów; zakwestionowany rozum; i zaangażowani w różne gry, piosenki i zadania pamięci skorzystają ze zwiększonej stymulacji, którą te czynności ułatwiają w płatach czołowych. I odwrotnie, dzieci z zaburzeniami przetwarzania sensorycznego często borykają się z zadaniami rozumowania i podejmowania decyzji kontrolowanymi przez korę czołową.

Odpowiedni i udany rozwój kory czołowej jest niezbędny dla wielu umiejętności wymaganych w dorosłym życiu. Ten niezwykle skomplikowany obszar mózgu odpowiada za kontrolę ruchu i mowy, a także zdolność do planowania szczegółowych działań fizycznych, takich jak pokonywanie przeszkód lub przedstawianie ustnych argumentów. Kora czołowa kontroluje również to, na co dana osoba zwraca uwagę, i to, co określa się jako informacje podstawowe. Pomaga kontrolować impulsy danej osoby, pomaga w podejmowaniu decyzji i pomaga analizować wynik decyzji po jej podjęciu. Wreszcie, wpływa na zachowania i wnioski poczynione w wielu różnych sytuacjach społecznych.