Co to jest potencjalna przestrzeń?
W anatomii potencjalna przestrzeń to struktura, która normalnie jest pusta lub zawiera niewielką ilość substancji, ale może rozszerzać się do znacznie większych rozmiarów w wyniku różnych procesów. Płuca i serce są otoczone potencjalnymi przestrzeniami, zwanymi odpowiednio przestrzenią opłucnową i osierdziową. Mózg ma przestrzenie, które można wypełnić płynem, w tym przestrzenie zewnątrzoponowe i podtwardówkowe. Niektóre osoby uważają również pochwę za potencjalną przestrzeń.
Zwykle niewielki rozmiar, przestrzeń potencjalna może się rozszerzać w wyniku różnych warunków. Ta koncepcja najlepiej ilustruje przykład. Płuca pokryte są cienką błoną zwaną opłucną trzewną. Ta membrana styka się z opłucną ciemieniową, która jest membraną wyściełającą wewnętrzną część klatki piersiowej. Przestrzeń, zwana jamą opłucnową, znajdująca się między opłucną trzewną i ciemieniową, jest zwykle wypełniona tylko kilkoma mililitrami płynu; jednak w warunkach patologicznych setki lub tysiące mililitrów płynu mogą zebrać się w tej przestrzeni.
Podobnie jak płuco jest otoczone jamą opłucnową, serce jest otoczone jamą osierdziową, która jest ograniczona powierzchnią nasierdziową wyściełającą zewnętrzną część serca i sztywnym workiem osierdziowym otaczającym serce. Zwykle ta przestrzeń zawiera niewielką ilość płynu, który służy jako środek smarny. Przy różnych chorobach płyn może gromadzić się w tej przestrzeni. Jeśli zbierze się wystarczająca ilość płynu, zdolność serca do pompowania krwi jest ograniczona. Ten stan nazywa się tamponadą serca i może zagrażać życiu bez zabiegu chirurgicznego w celu złagodzenia wzrostu ciśnienia w przestrzeni osierdziowej.
Wiele różnych obszarów mózgu ma potencjalne przestrzenie. Mózg jest wyłożony trzema różnymi błonami, z których najbardziej zewnętrzna to sztywna warstwa opony twardej, środkowa cienka warstwa pajęczaka i wewnętrzna warstwa czołowa przylegająca do powierzchni mózgu. Krew może gromadzić się w przestrzeni między warstwami opony twardej i pajęczaków, w przestrzeni podtwardówkowej. Dzieje się tak, gdy żyły normalnie obecne w tej przestrzeni pękają, co jest stanem najczęściej występującym w wyniku urazu. Przestrzeń zewnątrzoponowa, obszar między czaszką a oponą twardą, może również gromadzić krew, jeśli tętnica znajdująca się w tym obszarze pęknie.
Niektórzy ludzie uważają pochwę za inny rodzaj potencjalnej przestrzeni w ciele. W przeciwieństwie do innych omawianych dotychczas potencjalnych przestrzeni, przestrzeń ta nie jest definiowana przez membrany. Jest to wnęka wyłożona błoną śluzową, która otwiera się na zewnętrzną powierzchnię ciała. Zwykle błony śluzowe pochwy stykają się ze sobą, ale ta potencjalna przestrzeń może się rozszerzać podczas stosunku płciowego lub porodu.