Czym jest tanatologia?
Tanatologia to akademickie badanie śmiertelności lub śmierci. Przedmiot ten obejmuje szeroki zakres dyscyplin, w tym socjologię, biologię, teologię, psychologię, ekonomię i literaturę dotyczącą śmierci. W szczególności tanatologia koncentruje się na zmianach medycznych w ciele podczas procesu umierania i po śmierci, wizjach na łożu śmierci oraz doświadczaniu żalu w bliższych i większych kręgach otaczających zmarłych oraz praktyk rytualnych związanych ze śmiercią.
Słowo tanatologia ma starożytne greckie korzenie. Przyrostek - logy , pochodzi od starożytnego greckiego terminu oznaczającego „mówić”, a teraz oznacza „badanie”. Słowo korzenie, thana , pochodzi od greckiego boga Thanatos, personifikacji śmierci. Ten bóg był ogólnie określany jako negatywna, bezwzględna postać w mitologii greckiej. Jego imię jest również używane w innych słowach odnoszących się do śmierci, takich jak eutanazja, celowe zabijanie osoby cierpiącej lub zwierzęcia lub tanatofobia, lęk przed rzeczami związanymi ze śmiercią.
Stworzenie tanatologii jako akademickiego kierunku studiów przypisuje się rosyjskiemu naukowcowi Elie Metchnikoffowi na początku XX wieku. Znany ze swojej pracy w mikrobiologii i zoologii, szczególnie ze względu na odkrycie fagocytozy, Metchnikoff był także zwolennikiem badań naukowych nad śmiercią. Twierdził, że ci, którzy umierają, mają niewielkie lub żadne zasoby naukowe na temat tego doświadczenia. Miał nadzieję, że akademickie studium śmierci pomoże osobom stojącym przed nią, osobiście lub ukochanej, nie bać się śmierci.
Podczas gdy tanatologia pozostawała stosunkowo niezbadanym przedmiotem przez wiele lat po śmierci Metchnikoffa w 1916 r., Zainteresowanie zostało odnowione po II wojnie światowej, w wyniku której wielu ludzi zmagało się ze śmiercią i żalem. Praca amerykańskiego psychologa i wpływowego tanatologa Hermana Feifela jest często przypisywana jego doświadczeniom z II wojny światowej, zwłaszcza okropnościom bomby atomowej. Feifel opublikował prace, takie jak książka The Meaning of Death w 1959 r., Która wprowadziła do tanatologii główny nurt. Jego publikacje szczególnie koncentrowały się na radzeniu sobie z zagrażającymi życiu chorobami, świadomym i podświadomym podejściem do śmierci oraz lękiem przed śmiercią. Podobnie jak Metchnikoff, Feifel argumentował, że należy przeprowadzić więcej badań, aby pomóc osobom zmagającym się z lękiem, strachem lub żalem w trakcie umierania.
Dziś tanatologię można prowadzić na poziomie uniwersyteckim w kilku uczelniach na całym świecie. Program prawdopodobnie będzie obejmować znaczące badania w medycynie, badające zmiany fizjologiczne w ciele przed i po śmierci, rolę leków na receptę w procesie umierania, psychiatrię umierania lub patrzenia, jak ktoś umiera, oraz kontrowersyjny temat eutanazji. Inne kursy mogą koncentrować się na relacjach kulturowych ze śmiercią w całej historii, przyczynach śmierci w całej historii, składnikach religii i mitologii dotyczących śmierci oraz różnych innych obszarach badań. Program studiów lub certyfikatów tanatologicznych przygotowuje studentów do pracy jako doradcy ds. Żalu, terapeuci lub wychowawcy śmierci.