Proces pęcherzykowy jest grubym kostnym grzbietem, który w dużej mierze składa się z gniazd, w których osadzone są zęby. Odpowiada również za podtrzymywanie korzeni zębów. Gniazda zębów są klinicznie znane jako pęcherzyki zębowe, które są w liczbie mnogiej pęcherzyków zębowych. Jest to termin, który nadaje nazwę procesowi zębodołowemu. Czasami proces pęcherzykowy jest również nazywany kością pęcherzykową ze względu na jego położenie i strukturę.
U ludzi proces wyrostka zębodołowego znajduje się na szczęce i żuchwie, którymi są odpowiednio górna i dolna szczęka. U wielu zwierząt grzbiet znajduje się dodatkowo w premaxilla, która jest zbiorem kości czaszki, które znajdują się między kościami, które tworzą szczękę. W szczególności grzbiet na szczęce jest czasami nazywany łukiem szczękowym.
Proces pęcherzykowy jest ustawiony w taki sposób, że graniczy z górną i dolną szczęką. Grzbiet na szczęce znajduje się na dolnej powierzchni konstrukcji lub pod górną szczęką. Z drugiej strony grzbiet żuchwy znajduje się na jej górnej powierzchni, co oznacza, że leży na górnej szczęce. Zatem zęby zajmujące gniazda tworzą górny i dolny rząd, które powinny się ze sobą spotkać, gdy szczęki są zamknięte; jest to wyrównanie znane jako okluzja.
Zęby w procesie zębodołowym są przymocowane do pęcherzyków zębowych górnej szczęki za pomocą grupy specjalistycznych włókien tkanki łącznej zwanych więzadłem przyzębia (PDL) lub włóknem przyzębnym. PDL jest niezbędny do zapewnienia, że zęby pozostają osadzone w grzbietach, szczególnie podczas siły ściskającej, która ma miejsce podczas żucia jedzenia. Na uwagę zasługuje również gomphosis, czyli nieruchome włókniste stawy odpowiedzialne za wiązanie zębów z zębodołami zarówno szczęki, jak i żuchwy.
W sąsiedztwie PDL znajduje się obszar wyrostka zębodołowego znany jako blaszka twarda. Nazywana także niedojrzałą kością, odpowiada za zapewnienie powierzchni mocującej włókien Sharpeya PDL w celu zrootowania zębów. Dodatkowo mięsień wypukły, znajdujący się w górnej i dolnej szczęce, współpracuje z kością wyrostka zębodołowego w regulacji ruchu między zębami i policzkami podczas nie tylko jedzenia, ale także uśmiechu i gwizdania.
Złamanie może wystąpić w procesie zębodołowym, gdy dochodzi do przemieszczenia szczęki. Taki stan występuje częściej w szczęce niż w żuchwie. Ponadto gniazda zębowe są podatne na obrzęk lub stan zapalny, co może prowadzić do zapalenia pęcherzyków płucnych.
