Co to jest kanał odbytu?
Kanał odbytu to obszar między odbytnicą a odbytem i tam kończy się jelito grube i technicznie układ trawienny. Ma on długość od około 1 cala (2,5 cm) do 1,5 cala (4 cm) i jest otoczony zwieraczem, mięśniem kontrolującym otwieranie i zamykanie kanału. Zwieracz kontroluje wypróżnienia.
Technicznie kanał ma trzy odrębne części: zona columnaris, zona hemorrhagica i zona cutanea. Zona columnaris zajmuje górną połowę kanału odbytu i jest wyłożony tą samą tkanką co jelito cienkie, żołądek i jelito grube, podczas gdy dolna połowa kanału zawiera strefę krwotoczną i zona cutanea. Obie dolne części zawierają inne tkanki niż strefa kolumnowa, w tym tkanki zwykle widoczne w bardziej odsłoniętej skórze, takiej jak usta.
Zwieracz kanału odbytu kontroluje ewakuację kału. Otacza dolną połowę kanału i ma dwa aspekty: wewnętrzny zwieracz i zewnętrzny zwieracz. Wewnętrzny zwieracz, część blisko jelita grubego, jest mimowolny i nie może być świadomie kontrolowany, a zewnętrzny zwieracz jest dobrowolny, co oznacza, że można go umyślnie otworzyć lub zamknąć. Zwieracz może zarówno trzymać kał, jak i wypuszczać go przez odbyt.
Jednym z problemów powszechnie występujących w kanale odbytu są hemoroidy. Hemoroidy to powiększone żyły, które mogą powodować swędzenie i dyskomfort. W niektórych przypadkach mogą wypaść lub wypadnąć z kanału do odbytu. Często krwawią w cięższych przypadkach. Kiedy kał znajduje się w kanale, może to powodować większy dyskomfort, nawet w przypadku małych hemoroidów. Na szczęście hemoroidy można leczyć za pomocą leków lub operacji.
Inne problemy mogą pojawić się z kanałem odbytu, w tym pęknięcia, ropnie i przetoki. Szczeliny są małymi łzami w kanale i mogą być bardzo bolesne, a kurczenie się i rozszerzanie zwieracza zaostrza szczelinę. Ropnie są zarażonymi wzrostami i mogą łatwo powstać z przetoki. Przetoka to nieprawidłowy przewód lub kanał, który tworzy się na skórze w wyniku infekcji.
Rak odbytu i kanału odbytu jest stosunkowo rzadki, stanowiąc około 2% wszystkich nowotworów przewodu żołądkowo-jelitowego. Jest znacznie mniej powszechny niż rak jelita grubego, który ma około 100-krotnie wyższy wskaźnik śmiertelności. Rak odbytu występuje jednakowo u mężczyzn i kobiet.
Na szczęście kanał odbytu jest łatwo dostępny, ponieważ znajduje się tak blisko zewnętrznej części ciała. W rezultacie zmiany lub problemy w obszarze są łatwo zauważalne. Ponieważ kanał odbytu jest łatwo dostępny, leczenie, szczególnie chirurgiczne, jest stosunkowo łatwe. Mimo to około 600 osób rocznie umiera na raka odbytu w Stanach Zjednoczonych.