Co to jest kość atlasu?

Kość atlasowa jest najwyższą kością kręgosłupa. Odgrywa ważną rolę we wspieraniu głowy i tworzeniu przegubu, umożliwiając obracanie się głowy. Jest również znany jako pierwszy kręg szyjny lub C1. Ta kość ma nieco inny kształt niż inne kręgi, przede wszystkim pozbawiony tułowia i mający charakterystyczny kształt pierścienia. Nazwa pochodzi od mitologicznego Atlasu, osoby, która wspierała świat na jego ramionach.

Ta kość łączy się z podstawą czaszki i drugim kręgiem szyjnym (C2), znanym również jako oś. Razem oś i kość atlasu stabilizują głowę, aby zapewnić pełne podparcie ciężaru. Zapewniają również podstawę do przechylania i obracania głowy, co zapewnia większą elastyczność niż konwencjonalne kręgi. Ludzie polegają również na mięśniach i ścięgnach wzdłuż kręgosłupa i czaszki, aby utrzymać głowę w pozycji pionowej.

Bez atlasu i kości osiowej wraz z więzadłami podtrzymującymi nie byłoby możliwe utrzymanie głowy w pozycji całkowicie pionowej. Może to spowodować nacisk na rdzeń kręgowy i może ostatecznie doprowadzić do śmierci poprzez odcięcie sygnałów z mózgu. Rzadko u pacjentów dochodzi do zwyrodnienia kości atlasu i otaczających tkanek, które prowadzą do nagłej niestabilności kręgosłupa i ciężkich obrażeń lub śmierci w wyniku pogorszenia. Zwykle objawy, takie jak ból szyi i ciężkie infekcje, zapewniają wystarczające ostrzeżenie, zanim to nastąpi.

Możliwe jest złamanie kości atlasu. Zwykle dzieje się tak, gdy ludzie upadają lub doświadczają urazów nurkowych lub doznają ostrego uderzenia w tył głowy. Złamanie może stanowić zagrożenie dla zdrowia pacjenta, w tym uszkodzenie nerwów i rdzenia kręgowego. Obrazowanie medyczne jest zwykle konieczne do jego identyfikacji, a pacjent może wymagać operacji. W przypadkach podejrzenia złamania szyi osoby udzielające pomocy bardzo ostrożnie utrzymują szyję w stabilnym położeniu i zapobiegają dodatkowym uszkodzeniom.

Ta kość zaczyna tworzyć się bardzo wcześnie w rozwoju płodu, wraz z resztą kręgosłupa. Kiedy dziecko się rodzi, część kości atlasu nadal obejmuje chrząstkę, pozwalając na miejsce do wzrostu. To skostnia, gdy komórki kostne zastąpią chrząstkę, do czwartego roku życia. Małe różnice w formacji mogą powodować różnice w kształcie między kościami atlasu u różnych osób. Kość może być w niektórych przypadkach bardziej płaska, szersza lub węższa niż w innych.