Co to jest układ słuchowy?

Dźwięk jest przenoszony przez fale, które przemieszczają się w powietrzu. Układ słuchowy odbiera te sygnały i przekazuje je do mózgu. Struktury w tym układzie sensorycznym biorą te fale i przekształcają je w sygnały elektryczne. Sygnały te są następnie wysyłane do słuchowych części mózgu.

Układ słuchowy zaczyna się od ucha zewnętrznego, widocznej części ucha. Fale dźwiękowe przechodzą przez ucho zewnętrzne i wchodzą do kanału słuchowego. W uchu środkowym te fale dźwiękowe wibrują błony bębenkowej, która z kolei przenosi energię do trzech małych i delikatnych kości, kostki, kłykcia i strzemiączka, czasami znanych jako młot, kowadło i strzemię. Ta struktura kości służy do wzmacniania i przenoszenia fal dźwiękowych.

Układ słuchowy przekształca wibracje w sygnały elektryczne w uchu wewnętrznym. Ucho wewnętrzne składa się z wypełnionego płynem ślimaka, który zawiera narząd Corti. Narząd Corti składa się z komórek włosów, cylindrycznych komórek, które mają cienkie pasma rzęsek u góry. Kiedy fala ślimakowa przemieszcza się przez ślimak, pasma rzęsek u góry komórek włosowych poruszają się do przodu i do tyłu. Wewnętrzne komórki włosów przekształcają tę energię w sygnały elektryczne.

Nerw słuchowy przenosi sygnały z narządu Corti do pnia mózgu, jako część nerwu czaszkowego ósmego, nerwu przedsionkowo-ślimakowego. W pniu mózgu informacje słuchowe są przetwarzane przez jądra ślimaka i wyższy kompleks oliwkowy, zanim trafią do śródmózgowia. Trzy jądra tej struktury, środkowa oliwka górna, boczna oliwka górna i jądro trapezoidalnego ciała, są zaangażowane w lokalizację dźwięku. Robią to za pomocą wskazówek, takich jak różnice w ilości czasu, przez jaki dźwięk dociera do każdego ucha, lub względna intensywność dźwięków.

Układ słuchowy przechodzi dalej do śródmózgowia, gdzie niższy kolektor wykonuje przetwarzanie na wyższym poziomie i integruje informacje słuchowe z poprzednich struktur. Jest także zaangażowany w pewną lokalizację dźwięku. Z śródmózgowia sygnały elektryczne docierają do wzgórza, które przekazuje je do kory słuchowej mózgu, zlokalizowanej w płatku skroniowym.

Układ słuchowy kończy się w korze słuchowej mózgu. Pierwotna kora słuchowa znajduje się na górnym zakręcie skroniowym, który znajduje się nad uchem po obu stronach mózgu. Kora ta może być odwzorowana na podstawie częstotliwości dźwięku przetwarzanej przez każdy region. Niższe częstotliwości występują bliżej płata czołowego, a wyższe częstotliwości występują bardziej z tyłu.