Co to jest błona śluzowa policzka?
Błona śluzowa policzka jest specyficznym obszarem błony śluzowej jamy ustnej - błoną śluzową pokrywającą obszar jamy ustnej. Obszar błony śluzowej policzka tej błony rozciąga się wokół wnętrza policzka i dolnej części jamy ustnej, dolnej części języka, aż do warg i tylnej części gardła. Obszar ten jest dobrze znany dentystom i chirurgom jamy ustnej, ponieważ otacza struktury zębów w dolnej szczęce i zawiera mięśnie używane podczas żucia. Zawiera również poduszkę tłuszczową między mięśniami - zwaną policzkową poduszką tłuszczową - a także nerwy, naczynia krwionośne i węzły chłonne.
Policzkowa błona śluzowa wydziela płyny nawilżające i smarujące usta i górną część gardła. Płyny te są konieczne, aby zapobiec efektom wysuszenia, ponieważ błona śluzowa jest częścią układu błonowego, który wyścieła cały przewód pokarmowy, i jest otwarta na zewnętrzne powierzchnie na obu końcach. Podobny typ błony wyściela również zewnętrzne wejścia do układu oddechowego w okolicach nosa i gardła.
Tkanka nabłonkowa - tkanka pokrywająca powierzchnię ciała - błony śluzowej policzka jest scharakteryzowana jako „płaskonabłonkowa”. Oznacza to, że tkanka ta składa się z komórek, które są spłaszczone - podobnie jak siatka w sieci rybackiej - ale ponieważ tkanka płaskonabłonkowa ma kilka warstw, a dokładniejszy opis dotyczyłby kilku nakładanych sieci rybackich. Ponieważ komórki są spłaszczone, mogą łatwiej przenosić substancje takie jak ślina w jamie ustnej ze względu na ich zmniejszone wymiary pionowe, co wspomaga proces trawienia.
Ślinianka przyuszna, duża gruczoł wytwarzający ślinę dla jamy ustnej jako pomoc w trawieniu, przepływa do obszaru błony śluzowej policzka w pobliżu drugiego górnego zęba trzonowego, znanego jako jama policzkowa lub wewnętrzna powierzchnia błony śluzowej policzka. Obszar wokół zębów trzonowych jest również znany jako miękkie podniebienie, obszar miękkiej tkanki w górnej części jamy ustnej, który zamyka kanały powietrzne podczas połykania lub mówienia. Chociaż miękkie podniebienie jest częścią błony śluzowej policzka, nie rozciąga się ono aż do górnej części jamy ustnej, która jest obszarem zwanym twardym podniebieniem.
Tkanka nabłonkowa błony śluzowej policzka nie jest zrogowaciała, co oznacza, że komórki te mają jądro lub rdzeń centralny, a także cytoplazmatę, która składa się ze wszystkich żywych struktur w komórce oprócz jądra. Jest to w przeciwieństwie do płaskonabłonkowych komórek nabłonkowych, które pokrywają bardziej suche obszary ciała, takie jak skóra, które są zrogowaciałe i utraciły zdolności do regeneracji komórek. Oba rodzaje tkanek nabłonkowych są jednak wysoce podatne na raka, ponieważ wiadomo, że tkanka nabłonkowa ma wysoki wskaźnik raka.
Płaska tkanka nabłonkowa obszaru błony śluzowej policzka jest szczególnie narażona na raka, a ponad 90% raków jamy ustnej jest związanych z rakami płaskonabłonkowymi jamy ustnej i warg. Wiele z tych nowotworów wiąże się z substancjami wchłoniętymi lub wdychanymi, oprócz przyczyn fizjologicznych. Ponadto, zgodnie z Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) rządu USA, nowotwory w tym obszarze są również związane z wirusem brodawczaka ludzkiego lub zakażeniami HPV, przy czym wirus ten powoduje do 35% raków jamy ustnej.