Co to jest kora mózgowa?
Kora mózgowa jest najbardziej zewnętrzną warstwą mózgu u złożonych zwierząt, takich jak ssaki, w tym ludzie. Pomimo grubości mniejszej niż 0,2 cala (5 mm), odpowiada za większość wyższych funkcji mózgu, w tym za język, pamięć i świadomość. Kora mózgowa jest zwinięta w złożone rowki, aby wspomóc i przyspieszyć aktywność mózgu. W mózgach zachowanych do badań kora mózgowa jest szara, inspirując wyrażenie „istota szara”, często używane od niechcenia w odniesieniu do dowolnej części mózgu.
Jeśli kora mózgowa zostanie usunięta i rozłożona, obejmie kilka jardów lub metrów. Rowki, które kondensują korę mózgową, nazywane są siarką, a grzbiety utworzone w tym procesie nazywane są gyri. Ta struktura pozwala na większą moc przetwarzania umysłowego w mniejszej przestrzeni, a także pozwala neuronom zaangażowanym w podobne funkcje mózgu szybciej komunikować informacje. Mózg z większą liczbą rowków i grzbietów jest mądrzejszy; oznacza to, że może zatrzymać więcej informacji i przetwarzać je szybciej.
Kora mózgowa u ludzi ma sześć warstw, z których każda pełni różne funkcje psychiczne lub fizyczne. Części mózgu zajmujące się wejściem sensorycznym mają cieńsze warstwy korowe, podczas gdy te dotyczące funkcji motorycznych są grubsze. Każdy obszar korowy ma inną funkcję mózgu. Funkcje kory mózgowej obejmują rozwiązywanie problemów, reakcję emocjonalną, złożoną kontrolę motoryczną, język, pamięć, mowę i przetwarzanie złożonych danych sensorycznych, takich jak wzrok i dźwięk.
Funkcje te nie są równomiernie rozmieszczone. Ludzki mózg jest podzielony na dwie półkule, prawą i lewą, a każda półkula ma swoje specjalne funkcje. Na przykład prawa półkula przetwarza złożone dane wizualne i skupia uwagę. Lewa półkula przetwarza język, a każda półkula radzi sobie z innymi emocjami. Leworęczny lub praworęczny wskazuje, że przeciwna półkula mózgowa jest „dominująca” u tej osoby.
Tak zwana szara istota jest w rzeczywistości szaro-brązowa w żywej tkance z powodu przepływu krwi do mózgu. Szare obszary to komórki nerwowe lub neurony, które występują w mózgu i układzie nerwowym. To ich koncentracja w korze mózgowej nadaje mózgowi znajomy kolor.
Pod korą mózgową znajduje się „istota biała”, która ponownie wygląda inaczej w zależności od tego, czy mózg żyje, czy jest zachowany. Materia biała składa się ze struktur komórkowych zwanych aksonami, które przekazują informacje z neuronów do innych części mózgu i ciała. Głębsze obszary mózgu kontrolują podstawowe, mimowolne funkcje, takie jak bicie serca, oddychanie i trawienie.