Co to jest kora obręczy?

Największy obszar mózgu, zwany mózgiem, składa się z szeregu odcinków zwanych płatami. Pośrodku móżdżku i wokół centralnej wiązki nerwów zwanej ciałkiem modzelowatym znajduje się płat zwany korą obręczy. Jego zapętlony kształt wokół ciała modzelowatego przyczynił się do jego nazwy, ponieważ słowo „cingulate” oznacza po łacinie „pas”. Ten obszar mózgu jest częścią układu limbicznego, który odgrywa rolę w uczeniu się, pamięci i emocjach.

Kilka mniejszych podregionów można znaleźć w korze obręczy, rozróżnianych zarówno według typu komórki, jak i unikalnej funkcji. Przednia część tego regionu, przednia kora obręczy, odbiera informacje ze wzgórza, centrum routingu danych sensorycznych. Wysyła połączenia nerwowe, zwane aksonami, do regionów zaangażowanych w język i emocje. Wydaje się, że jedną z funkcji tego regionu jest regulacja emocjonalna, ponieważ badania pośmiertne wykazały, że osoby z depresją i innymi zaburzeniami nastroju mają zwykle brak komórek podtrzymujących w tym regionie.

Inna rola odgrywana przez przedni region wydaje się odgrywać rolę w podejmowaniu decyzji i wykrywaniu błędów. Badania obrazowe wykazały, że niektóre komórki w tym obszarze reagują na wykrywanie nagród za określone zachowania i zauważanie, kiedy zmienia się wielkość tej nagrody. Uszkodzenie tych obszarów, jak widać w innych badaniach, zmniejsza zdolność uwzględnienia wcześniejszych nagród i wyborów przy podejmowaniu decyzji, czy wykonać zadanie, czy nie. Wyniki te pokazują, że przednia kora obręczy wydaje się również rekrutować wspomnienia poprzednich nagród do procesów decyzyjnych.

Części kory obręczy pokazują różnice między płciami. Zwykle zdrowe samice kilku gatunków wykazują większe obszary przedniego zakrętu obręczy obręczy. U osób ze schizofrenią ta różnica objętości znika, ponieważ obszar jest mniejszy u osób ze schizofrenią obu płci.

Inne badania z udziałem pacjentów ze schizofrenią wykazały dalsze różnice strukturalne dotyczące kory obręczy. Zarówno tylne, jak i przednie regiony tego regionu były zwykle mniejsze u osób schizofrenicznych, a także ich najbliższych krewnych, co wskazuje na istnienie genetycznego elementu różnicy wielkości. Im mniejszy rozmiar regionu, ogólnie, tym niższy wskaźnik funkcjonowania społecznego i tym więcej objawów wykazuje jednostka. Te różnice w wielkości mogą prawdopodobnie tłumaczyć niektóre deficyty emocjonalne wykazane wśród osób schizofrenicznych.