Co to jest czaszka?

Czaszka jest górną kościstą strukturą czaszki, w tym wszystkim oprócz żuchwy lub kości szczęki. Czaszka chroni mózg i głowę oraz wspiera struktury twarzy, takie jak oczy i uszy, utrzymując je w odpowiednim miejscu, aby najskuteczniej odbierać informacje sensoryczne. Zwierzęta, które mają czaszkę, są wspólnie nazywane czaszkami.

Czaszka nie jest pojedynczą kością, ale wieloma. Są one połączone szwami, a nie stawami, które umożliwiają bardzo mały ruch. Ludzka czaszka składa się z 21 kości i jest podzielona na neurocranium lub obudowę mózgu, która otacza i chroni mózg, oraz splanchnocranium, który podtrzymuje struktury twarzy.

Kości w neuocranium to kość czołowa, kość potyliczna, kość sferoidalna, kość etoidalna, dwie kości ciemieniowe i dwie kości skroniowe. Oprócz żuchwy splanchnocranium obejmuje dwie kości szczęki, dwie kości podniebienia, dwie kości jarzmowe, dwie kości nosowe, dwie kości łzowe, dwie gorsze konchy nosowe i kość vomer. Czaszka zawiera również zatoki przynosowe, które są wypełnionymi powietrzem kanałami łączącymi się z kanałami nosowymi wewnątrz nozdrzy.

Amnioty, grupa zwierząt, w tym ssaki, ptaki i gady, można sklasyfikować według rodzaju czaszki. Niektóre owady mają dwustronnie symetryczne otwory, zwane skroniami czasowymi, w kości skroniowej czaszki. Zwierzęta bez czasowych fenestrae są klasyfikowane jako anapsidy. Żółwie są jedynymi żywymi anapidami.

Synapsydy mają jeden mały niski otwór po każdej stronie czaszki za okiem, podczas gdy diapsydy mają dwa otwory po każdej stronie. Obie grupy są bardzo zróżnicowane. Euryapsydy, które teraz wyginęły, miały wysoki otwór po każdej stronie czaszki za okiem. Wyewoluowały z diapsydów, ale straciły dolny otwór. Ssaki są uważane za synapsydy, chociaż ewoluowały i nie mają już czasowych fenestrae.

Czaszki ryb są słabiej rozwinięte niż te u owodni. Większość czaszek ryb ma zmniejszoną strukturę i składa się głównie z chrząstki, a nie z kości. Węgorze minoga mają najprostszą czaszkę ze wszystkich żywych czaszek, składającą się tylko z luźnej struktury włókien chrzęstnych, która nie obejmuje całkowicie mózgu. Ryby płetwiaste lub actinopterygii mają lepiej uformowaną i kościstą czaszkę niż inne odmiany ryb.