Co to jest tunel łokciowy?
Tunel łokciowy jest częścią anatomii ramienia. Jest to tunel otoczony więzadłem, mięśniami i kośćmi, przez który niewyraźny nerw przechodzi w łokciu. Nerw łokciowy faktycznie zaczyna się przy szyi i przesuwa się w dół ramienia przez tunel łokciowy w łokciu i tunel nadgarstka w nadgarstku. Niejasny nerw dostarcza różowego palca i części palca serdecznego.
Punkt, w którym nerw łokciowy przechodzi przez tunel łokciowy, znajduje się prawie bezpośrednio na zgięciu łokcia lub części łokcia, którą większość ludzi określa jako „zabawną kość”. Kiedy uderzysz w tę część łokcia o coś i odczuwa się bolesne uczucie, jest to reakcja spowodowana uderzeniem i wibracją nerwu łokciowego. Chociaż wpływ ten powoduje przejściowy dyskomfort i ból, jest częstym zjawiskiem i rzadko powoduje komplikacje.
Z drugiej strony, jeśli tunel łokciowy zostanie zaogniony z powodu urazu lub powtarzającego się urazu stresowego (RSI), nerw łokciowy może zostać ściśnięty, powodując ból barku, ramienia, łokcia, a nawet dwóch palców dostarczanych przez nerw łokciowy . Ten stan nazywa się zespołem tunelu łokciowego.
Zespół tunelu łokciowego charakteryzuje się mrowieniem, który zaczyna się w łokciu, ale czasami może być odczuwany w szyi i ramionach, a także w czwartym i piątym palcu. Zespół tunelu łokciowego może występować sam lub w połączeniu z zespołem tunelu nadgarstka, w którym to przypadku wszystkie pięć palców bywało zdrętwiałe i czasami mrowiło. Diagnoza jest zwykle dokonywana przez chirurga ręki po przeprowadzeniu badania fizykalnego i serii testów.
Testy do diagnozowania zespołu tunelu łokciowego obejmują test prędkości przewodzenia nerwu w celu pomiaru czynności nerwu. Elektromiogram (EMG) jest również częstym testem do diagnozowania problemu. EMG pomaga określić funkcjonalność mięśni kontrolowanych przez nerw łokciowy i ocenić stopień uszkodzenia spowodowanego uciskiem nerwu.
Leczenie może się różnić w zależności od stopnia uszkodzenia nerwu łokciowego. W niektórych przypadkach kombinacja zastrzyku kortyzonu w celu złagodzenia obrzęku w tunelu łokciowym i zmiana nawyków fizycznych, a następnie leki przeciwzapalne mogą złagodzić problem. Dla niektórych osób problem jest spowodowany jedynie ich pozycjami do spania, w którym to przypadku lekarz może zapewnić szynę do stosowania w nocy. Szyna jest zaprojektowana tak, aby podczas snu ramię było wyprostowane, a nie zgięte.
Jeśli ból i dyskomfort nie ustąpią podczas leczenia niechirurgicznego, może być konieczna operacja. Celem operacji jest wyeliminowanie ucisku nerwu w celu złagodzenia bólu. Zazwyczaj wykonuje się to za pomocą procedury chirurgicznej zwanej transpozycją nerwu łokciowego, co oznacza, że chirurg zasadniczo tworzy nowy tunel i przenosi do niego nerw łokciowy. Zazwyczaj jest to prosta operacja ambulatoryjna, która wymaga dwóch do trzech wizyt kontrolnych i może wymagać ćwiczeń w domu lub krótkiej terapii fizycznej, aby odzyskać pełne wykorzystanie ramienia i łokcia. Zazwyczaj łagodzi ból w perspektywie długoterminowej, jeśli nie na stałe.
Jeśli odczuwasz ból, mrowienie lub podobne objawy na ramieniu, łokciu i ręce, powinieneś skonsultować się z lekarzem rodzinnym lub chirurgiem ręki. Nieleczona kompresja nerwów przez długi czas może spowodować trwałe uszkodzenie nerwów, a nawet utratę użycia palców lub ramienia.