Jaka jest różnica między pamięcią krótko- i długoterminową?
Pamięć krótko- i długoterminowa, choć blisko ze sobą związana, ma wiele różnic. Pamięć długoterminowa służy do przechowywania informacji, wspomnień, zestawów umiejętności i wiedzy proceduralnej, które można łatwo odzyskać w razie potrzeby, zarówno dobrowolnie, jak i mimowolnie. Pamięć krótkotrwała ma na celu przechowywanie informacji przez krótki czas, po czym są one albo zapominane, albo trwale przechowywane w pamięci długoterminowej, w zależności od tego, jak aktywnie są używane w pamięci krótkotrwałej.
Jedną z różnic między pamięcią krótkotrwałą a długoterminową jest to, że informacje pozostają w pamięci krótkotrwałej tylko przez bardzo krótki okres, podczas gdy są przechowywane w pamięci długoterminowej przez względnie trwały okres. Ludzie, którzy stawiają na test lub egzamin, mogą z łatwością zapamiętać informacje, jeśli przestudiowali je tuż przed testem, ale mogą odkryć, że większość z nich zniknęła kilka dni później. Na przyjęciu osoba może zauważyć, że nie pamięta nazwiska innego gościa, którego właśnie poznał, mimo że usłyszała to imię zaledwie kilka sekund wcześniej. Wspomnienia, umiejętności i informacje przechowywane w pamięci długoterminowej mogą jednak istnieć przez całe życie.
Inną kluczową różnicą między pamięcią krótkotrwałą a długoterminową jest sposób, w jaki dostęp do informacji przechowywanych w każdej z nich jest możliwy. Informacje w pamięci krótkotrwałej są łatwo dostępne, ponieważ znajdują się tam tymczasowo i czekają na wykorzystanie. Ludzie używają pamięci krótkotrwałej do zapamiętywania rzeczy przez krótki czas, takich jak numer telefonu, który sprawdzili, lub potencjalne odpowiedzi na pytania w teście, dla którego studiowali w ostatniej chwili. Będą mogli łatwo uzyskać dostęp do tego rodzaju wspomnień krótkoterminowych zaraz po zapisaniu ich w pamięci, ale mogą nie być w stanie przywołać ich później, jeśli wspomnienia te nie przejdą w pamięć długoterminową. W pamięci długoterminowej można uzyskać dostęp do wspomnień i informacji na kilka sposobów, w tym po prostu myśląc o nich, aktywnie próbując je zapamiętać oraz poprzez połączenie, które wydobywa je na powierzchnię.
Pamięć krótko- i długoterminowa różni się także ilością informacji, które mogą przechowywać. Pamięć krótkotrwała zazwyczaj przechowuje niewielkie ilości informacji, ponieważ informacje te są albo przenoszone do pamięci długoterminowej w celu bardziej trwałego przechowywania, albo całkowicie utracone, jeśli nie zostaną wykorzystane przed zastąpieniem innymi informacjami. Chociaż ilość informacji, które ludzie mogą przechowywać w pamięci krótkoterminowej i długoterminowej, różni się w zależności od indywidualnych umiejętności ludzi, istnieje prawie nieskończona ilość informacji, które można przechowywać w długoterminowych wspomnieniach ludzi, zwłaszcza dlatego, że informacje, wspomnienia a wiedza gromadzi się przez całe życie człowieka.