Co to jest układ trawienny?

Układ trawienny opisuje narządy i gruczoły w ciele, które współpracują ze sobą, aby doprowadzić do trawienia pokarmu. Za pomocą tych gruczołów ciało jest w stanie rozkładać pokarmy, dzięki czemu zawarte w nich składniki odżywcze mogą być wchłaniane do krwioobiegu. Po tym, jak ciało zużyje wszystko, co może wykorzystać z pożywienia, przewód pokarmowy przekształca resztę w odpady, które są usuwane z organizmu. Niektóre z bardziej widocznych narządów w układzie pokarmowym obejmują jamę ustną, żołądek, jelita i odbytnicę.

Jedzenie jest pierwszym krokiem w trawieniu i zwykle jest wywołane apetytem. W większości przypadków apetyt jest stymulowany przez reakcję gruczołów ślinowych na zapach pobliskiego jedzenia. Pokarmy są najpierw rozkładane w jamie ustnej przez żucie. Połknięty pokarm przechodzi następnie przez przełyk, gdzie jest ostatecznie osadzany w żołądku. Po wejściu do żołądka enzymy i kwasy działają w celu rozbicia pokarmu na płyn zwany chyme, dzięki czemu może łatwo przejść do jelit.

Część jelitowa układu trawiennego obejmuje jelita cienkie i grube. W jelicie cienkim trzustka, wątroba i woreczek żółciowy działają na pokarm, ułatwiając trawienie i maksymalizując wchłanianie składników odżywczych. Szereg przewodów pozwala na oddziaływanie tych narządów z zawartością jelita cienkiego. W jelicie cienkim występują również miliony drobnych odrostów zwanych kosmkami, które pomagają przedostawać się składników odżywczych z jelit do krwioobiegu. Części pokarmu, które nie mogą być całkowicie strawione przez organizm, opuszczają jelito cienkie i są osadzane w jelicie grubym.

Przekształcanie niestrawionej żywności w odpady jest podstawową funkcją jelita grubego. Ten przewód pokarmowy obejmuje odbytnicę, okrężnicę i kątnicę. Jelito ślepe jest częścią jelita grubego, w której najpierw przybywa niestrawione jedzenie, zanim przenosi się do okrężnicy. Wewnątrz jelita grubego bakterie pomagają przekształcić niestrawiony pokarm w odpad. Po przekształceniu pokarmów w odpady przechodzą do odbytnicy.

Ciało wykorzystuje odbytnicę i odbyt do usuwania odpadów. Wewnątrz odbytnicy odchodowe stolce są przechowywane, dopóki nie zostaną wydalone przez odbyt. Jest to spowodowane zarówno dobrowolnymi, jak i mimowolnymi skurczami mięśni, które powodują wypychanie stolca z odbytnicy przez otwór odbytu.

Jeśli procesy układu pokarmowego przebiegają prawidłowo, trawienie zwykle zajmuje około 24 godzin. Zwykle różni się to u poszczególnych osób, a dla niektórych proces trawienia może zająć nawet 72 godziny. Kiedy trawienie trwa dłużej, zwykle występują zaparcia, a środki przeczyszczające mogą być konieczne w celu ewakuacji.