Co to jest fałd epicantyczny?

Epicantyczne fałdowanie to rzut skóry między górną i dolną powieką wzdłuż nosa. Jest to powszechna cecha rasowa wśród osób o pochodzeniu wschodnioazjatyckim. Fałd epicantyczny występuje u płodów i niemowląt dowolnej rasy, a jego ciągła obecność może być oznaką zaburzeń rozwojowych, chociaż nie zawsze tak jest. Termin fałd epicantyczny pochodzi od kombinacji greckiej frazy epi , oznaczającej powyżej, oraz kantusa , terminu medycznego oznaczającego kącik oka.

Epicantyczna fałda jest jedną z kilku charakterystycznych cech osób pochodzenia azjatyckiego, szczególnie tych, których przodkowie pochodzą z regionu od Tybetu po Japonię. Występuje również u mieszkańców wysp Pacyfiku i rdzennych Amerykanów, którzy, jak się uważa, pochodzą od Azjatów i nie jest nieznany wśród ludzi pochodzenia europejskiego i afrykańskiego. Niektórzy naukowcy spekulują, że epicantyczna fałda mogła być pomocna w widzeniu dla osób zamieszkujących pustynię mongolską lub w jej pobliżu, zapewniając ochronę przed olśnieniem lub unoszącymi się w powietrzu cząsteczkami piasku. Jest to jednak tylko teoria, ponieważ podłoże genetyczne stojące za takimi cechami rasowymi wciąż nie jest dobrze poznane.

Mieszkańcy Azji zmagali się z systematycznym rasizmem podczas migracji do takich krajów jak USA i Australia w XIX i XX wieku. Epicantyczna fałda, jako wyraźny wskaźnik pochodzenia rasowego danej osoby, stała się celem określonych rasistowskich epitetów. W połowie XX wieku niektórzy Azjaci i Azjaci pochodzenia azjatyckiego faktycznie zdecydowali się na chirurgię plastyczną, zwaną epikantoplastyką, w celu wyeliminowania epicantycznych fałdów i uczynienia ich bardziej zachodnimi. Epikantoplastyka jest skomplikowaną procedurą ze względu na ryzyko uszkodzenia przewodów łzowych. Natomiast epicantyczna fałda jest również postrzegana jako znak egzotycznego piękna w Ameryce lub Europie, gdzie często jest rzadką cechą.

Epicantyczne fałdowanie jest czasami widoczne podczas wczesnego rozwoju niemowląt, bez względu na ich pochodzenie rasowe. U dzieci nieazjatyckich często zanika, gdy struktura twarzy staje się bardziej precyzyjna. Jeśli tak się nie stanie i nie będzie czynnika rasowego wpływającego na fałd epicantyczny, może to wskazywać na zaburzenie rozwoju, takie jak zespół Downa. Jednak nie zawsze tak jest; zaniepokojeni rodzice powinni skonsultować się z lekarzem. W XX wieku dzieci dotknięte tą cechą nazywano czasami mongoloidami ze względu na związek fałdu epicantycznego z mongolskim pochodzeniem. Termin ten jest obecnie uważany za nieprecyzyjny i prawdopodobnie obraźliwy.