Jaka jest ewolucyjna historia ludzi?

Historia ewolucji ludzkości rozpoczyna się co najmniej 6-7 milionów lat temu od kopalnej małpy Sahelanthropus tchadensis , która wykazuje cechy zarówno ludzkie, jak i małpy. Sahelantrop może być wspólnym przodkiem szympansów, goryli i / lub ludzi, wczesnym przodkiem ludzi, wczesnym przodkiem szympansów, wczesnym przodkiem ludzi lub zupełnie inną linią niż wszystkie powyższe. W każdym razie przesunęła prawdopodobną datę rozbieżności szympansa / człowieka o kilka milionów lat, która w oparciu o wczesne badania molekularne miała wynosić 3-5 milionów lat temu. Tak późna rozbieżność nie jest już akceptowana wśród społeczności antropologicznej.

Niedługo po 6-7 milionach lat temu lub za każdym razem, gdy historia ewolucyjna ludzkich przodków oddzieliła się od szympansów, zapis kopalny kontynuowany jest u Orrorin tugenensis (6,1-5,8 miliona lat), najwcześniejszego przodka człowieka z dowodami dwunożności; Ardipithecus (5,5-4,4 mya), inny gatunek wyprostowany, który jednak miał mózg i ciało podobne do szympansa; słynny Australopitek (4–2 mya), „łaskawa australopitekina” reprezentowana przez skamieniałość „Lucy”; Kenyantrop (3-2,7 mi), jedna z pierwszych znanych małp w historii ewolucji o płaskiej twarzy; i Paranthropus (3-1.2 mya), „solidny australopithecine”, o mocnej budowie i wielkości mózgu zbliżającej się do 40% współczesnych ludzi.

Około 2,2 miliona lat temu rodzaj Homo pojawił się w historii ewolucji, współistniejąc z Paranthropus i innymi małpami ludzkimi, które żyły w tym czasie. Ten rodzaj był ogromnym postępem intelektualnym w stosunku do tego, co było przed nim, a jeden z jego pierwszych członków, Homo habilis , ma imię, które oznacza „przydatny człowiek”. Jest tak, ponieważ był to jeden z pierwszych gatunków zwierząt, który opanował technologię narzędzi kamiennych, chociaż istnieją dowody na to, że Australopithecus garhi , datowany na 2,6 miliona lat temu, był prawdopodobnie również wykwalifikowanym użytkownikiem narzędzi kamiennych. Oznaczało to początek epoki kamienia, która trwała miliony lat, aż epoka brązu rozpoczęła się zaledwie 5300 lat temu.

Najważniejszymi gatunkami w historii ewolucji człowieka są nasi najbliżsi krewni: członkowie rodzaju Homo . Słowo „Homo” po prostu oznacza po łacinie „człowiek”, a istoty te były rzeczywiście blisko człowieka, o dużych mózgach, postawie wyprostowanej, naturze społecznej i zdolnościach korzystania z narzędzi. Niestety, wszystkie one teraz wymarły, więc nigdy nie dowiemy się, do czego byli naprawdę zdolni ani jak się ze sobą komunikowali. Ci ważni krewni to Homo habilis , Homo rudolfensis , Homo ergaster , Homo georgicus , Homo antecessor , Homo cepranensis , Homo erectus , Homo heidelbergensis , Homo rhodesiensis , Homo neanderthalis , Homo sapiens idaltu i Homo floresienses . Materiał genetyczny pozostawiony przez niektóre z tych gatunków jest badany i pozwoli uzyskać ważny wgląd w ich związek ze współczesną ludzkością.