Jaka jest funkcja aksonu?

Akson znajduje się na końcu komórki nerwowej w ciele, zwanej neuronem, a jego podstawową funkcją jest przewodzenie sygnałów elektrycznych z tego neuronu do miejsc receptorowych zwanych dendrytami na innych powierzchniach neuronu. Podczas gdy akson i dendryt nie mają ze sobą rzeczywistego kontaktu fizycznego, gdy sygnał elektryczny przechodzi na koniec aksonu, powoduje reakcję elektrochemiczną w strukturach podobnych do pęcherzyków między dwoma materiałami zwanymi pęcherzykami. Pęcherzyki te uwalniają ładunki chemiczne zwane neuroprzekaźnikami do szczeliny synaptycznej między końcem aksonu a miejscami receptora dendrytu. Wystrzelenie tych ładunków znane jest jako reakcje synaptyczne, a funkcją aksonu jest przekazywanie tych sygnałów w dużej liczbie jako forma przetwarzania danych w mózgu człowieka lub zwierzęcia.

Akson wygląda jak ogon przymocowany do komórki neuronu i jest jedną z największych i najważniejszych struktur komórek nerwowych w ciele. Neurony mogą mieć wiele różnych struktur aksonów, od tylko jednego ogona aksonu do kilku, które rozgałęziają się do różnych pobliskich neuronów i wykładniczo zwiększają złożoność funkcjonowania układu nerwowego i mózgu. Rozmiar aksonu waha się od długości 0,1 milimetra do 2 milimetrów długości, a wiele tysięcy z nich można połączyć w wiązkę, aby utworzyć włókna nerwowe. Bez względu na to, jak skomplikowany jest neuron, funkcja aksonu jest zwykle wymagana, aby neuron mógł spełniać swoje zadanie.

Inną ważną funkcją aksonu jest poprawa transmisji sygnału poprzez zastosowanie mieliny, która tworzy osłonę ochronną, która ją otacza. Mielina jest rodzajem substancji tłuszczowej, która działa jako izolator elektryczny dla sygnałów aksonów i może przyspieszyć ich transmisję wzdłuż włókna, chociaż substancja nie jest obecna na wszystkich aksonach. Tam, gdzie występuje mielina, jest ona okresowo rozkładana wzdłuż aksonu, aby wyglądać jak sznur kiełbasek otaczających akson. Tam, gdzie istnieją luki, są one znane jako węzły Ranviera, nazwane na cześć francuskiego patologa Louisa-Antoine Ranviera, który odkrył je pod koniec ^XIX wieku. Węzły pozwalają na przerwanie efektu izolującego lub tłumiącego impulsu elektrycznego, który przemieszcza się w dół aksonu, aby można go było wzmocnić w punktach okresowych.

Chociaż niektóre komórki nerwowe nie zawierają aksonów i używają samych dendrytów do przekazywania informacji, większość zawiera podstawową strukturę składającą się ze wspólnych elementów, takich jak soma lub główny korpus komórkowy i co najmniej jeden dołączony akson. Tam, gdzie struktury się różnią, różnice zależą od tego, do czego służą komórki, takie jak różne neurony czuciowe, które są dostrojone do wyczucia dotykowego w miejscu, w którym znajdują się na skórze, wibracji dźwiękowych w uchu wewnętrznym i innych zmysłów, takich jak temperatura, smak i zapach. Neurony ruchowe wykorzystują funkcję sygnału aksonowego do kurczenia komórek mięśniowych wzdłuż struktury szkieletu ciała, a także w sercu i przewodzie pokarmowym. Wszystkie te różne neurony opierają się również na interneuronach, które istnieją w całym ciele i służą jako przekaźniki pośrednie między neuronami czuciowymi i ruchowymi, a także neurony oparte na mózgu jako forma niezlokalizowanego układu synaptycznego lub wtórnej struktury mózgu, która łączy układ nerwowy całego ludzkiego ciała.