Jaka jest funkcja homeostazy?
Główną funkcją homeostazy u ludzi i zwierząt jest utrzymywanie skóry i narządów wewnętrznych w sposób zrównoważony i normalny. Głównym celem zapewnienia komfortu zwierzęciu lub osobie jest to, że wszystkie narządy ciała, w tym skóra, muszą ze sobą współpracować w celu utrzymania wewnętrznej równowagi. Niekiedy nazywany wewnętrznym termostatem, funkcją homeostazy jest regulacja lub równowaga temperatury i pH organizmu poprzez zdrowy układ nerwowy.
Podczas gdy układ nerwowy jest ostatnim mechanizmem kontrolującym środowisko wewnętrzne w funkcji homeostazy, inne układy, takie jak układ mięśniowy i krwionośny, a także skóra, przekazują układowi nerwowemu informacje zwrotne potrzebne do kontrolowania homeostazy. Na przykład skóra uczestniczy w funkcji homeostazy, zapewniając barierę ochronną mającą na celu ochronę wirusów i innych szkodliwych drobnoustrojów przed ciałem, a także wytwarzanie potu w celu ochłodzenia organizmu, gdy grozi mu przegrzanie. Skóra działa również w celu podniesienia temperatury ciała, gdy jest za zimno w procesie zwanym zwykle dreszczem.
Mimo elementów zewnętrznych funkcją homeostazy jest regulacja wszystkich wewnętrznych reakcji organizmu. W ekstremalnych warunkach, takich jak ekstremalne upały lub zimno, funkcja homeostazy jest postrzegana jako system ochronny, który pomaga ciału reagować w taki sposób, aby przywrócić i zapewnić jak największy komfort. To samo dotyczy sytuacji, gdy skóra jest przecinana lub otwierana przez siłę zewnętrzną lub przedmiot. Funkcja homeostazy polega na zwiększeniu przepływu krwi w zranionym obszarze, co również powoduje obrzęk.
Niektórzy badacze twierdzą, że sen jest również funkcją homeostazy, a bez niego zaburzona jest równowaga wewnętrzna organizmu. W odniesieniu do snu związanego z homeostazą przeprowadzono badania mające na celu określenie jego związku z bezsennością i reakcji organizmu na długi okres pozbawienia go snu. Badania dowiodły, że im więcej snu człowiek lub zwierzę tęskni lub jest pozbawiony, tym więcej snu potrzeba do odzyskania. W szczególności badacze próbowali ustalić, czy ludzie i zwierzęta mogą ostatecznie dostosować się do poważnie zmienionych wzorców snu, które gwałtownie zmniejszają ilość snu faktycznie zaangażowanego. Chociaż można w ten sposób zmienić sen, badania wykazały, że ostatecznie długi potrzebne są okresy głębokiego snu, aby pomóc homeostazie odzyskać utracone ilości.