Jaka jest funkcja makrofagów?

Makrofagi to białe krwinki, które wykonują kilka kluczowych czynności w układzie odpornościowym. Chociaż uważa się, że zwykłą funkcją makrofagów jest promowanie niespecyficznej, wrodzonej odporności, pomagają również rozpocząć określone procesy obronne. Komórki te mają zasadnicze znaczenie dla odpowiedzi zapalnej i mogą być indukowane do realizacji pojedynczych celów, takich jak komórki nowotworowe.

W przypadku braku obcych organizmów, takich jak bakterie i wirusy, jedną z funkcji makrofagów jest pożeranie gruzu i martwej tkanki. Makrofagi wykonują to zadanie w taki sam sposób, jak niszczą obcych najeźdźców, w procesie zwanym fagocytozą. Podczas tego procesu makrofag rozciąga pseudopode, aby złapać przedmiot lub organizm, otacza go i przenosi do ciała w pęcherzyku. Struktura zwana lizosomem łączy się następnie z pęcherzykiem i niszczy obiekt enzymami i toksycznymi chemikaliami.

Po przeprowadzeniu fagocytozy staje się widoczna inna funkcja makrofagów. Cząsteczki na powierzchni najeźdźcy, które mogą zostać rozpoznane przez komórki odpornościowe, znane jako antygeny, są pobierane przez makrofagi i związane z pobliską komórką T pomocniczą w procesie znanym jako „prezentacja”. Poprzez związanie antygenu ze specjalistyczną cząsteczką na własnej powierzchni makrofag zapewnia, że ​​inne białe krwinki nie pomylą go z najeźdźcą. Jeśli pomocnicza komórka T znajdzie antygen pasujący do tego, który został przedstawiony przez makrofag, zainicjuje odpowiedź immunologiczną.

Makrofagi są również zaangażowane w specyficzne odpowiedzi immunologiczne, gdy są rekrutowane przez komórki T. Ta funkcja makrofagów wymaga, aby komórki T uwalniały związki znane jako limfokiny w odpowiedzi na komórki nowotworowe lub zainfekowane komórki somatyczne. Związki te wiążą receptory limfokinowe na powierzchni makrofaga i aktywują makrofag, aby zaatakować pobliskie komórki.

Inna funkcja makrofagów obejmuje odpowiedź zapalną. Po uszkodzeniu tkanki makrofagi w tym obszarze uwalniają substancje chemiczne, które promują przepływ krwi do regionu i powodują stan zapalny. Zapalenie, chociaż bolesne, jest konieczne, aby zapewnić, że inne makrofagi i komórki odpornościowe mogą przybyć, aby zaatakować potencjalnych najeźdźców i usunąć martwe komórki.

Po urazie przybywa druga fala makrofagów około 48 godzin później, które nie są zaangażowane w fagocytozę lub zapalenie. Te makrofagi zamiast tego uwalniają czynnik sprzyjający wzrostowi tkanki, naprawie i różnicowaniu, aby pomóc wyzdrowieć po uszkodzeniu związanym z urazem. Dokładny skład tego czynnika nie jest jeszcze znany, ale tkanka rana po pozbawieniu makrofagów leczy się wolniej, co świadczy o jej istnieniu.