Jaka jest funkcja dodatku?
Funkcja wyrostka robaczkowego, zwana bardziej formalnie wyrostkiem robaczkowym, jest tematem dyskusji w środowisku medycznym. Niektórzy klinicyści i naukowcy uważają, że jest to szczątkowy narząd, pozostałość z czasów, gdy ludzie jedli dietę bogatą w celulozę i potrzebowali pomocy w trawieniu. Inni twierdzą, że narząd faktycznie pełni kilka ważnych funkcji w organizmie związanych z układem odpornościowym. Lekarze zachowują dziś ostrożność, usuwając narząd tylko w sytuacjach, w których jest to wskazane medycznie, zamiast rutynowo usuwać go podczas zabiegów brzusznych, jak to kiedyś było powszechne.
Jak sama nazwa wskazuje, wyrostek robaczkowy rzeczywiście wygląda jak mały robak przymocowany do jelita ślepego, woreczka łączącego jelito grube i jelito cienkie. Pojawia się stosunkowo wcześnie podczas rozwoju embrionalnego i wydaje się, że wydziela hormony, które mogą odgrywać rolę w utrzymaniu homeostazy u rozwijającego się płodu.
U dorosłych wyrostek robaczkowy zawiera tkankę limfoidalną i jest związany z funkcją odpornościową. Niektórzy badacze sugerują, że bierze udział w przechowywaniu i prezentacji antygenów układowi odpornościowemu, aby mógł wykryć różnicę między przyjacielem a wrogiem w jelitach. Jelito jest narażone na wiele różnych substancji, co sprawia, że niezwykle ważne jest ciągłe aktualizowanie układu odpornościowego, aby nie mógł on błędnie zaatakować pożytecznych pokarmów lub bakterii. Narząd ten, wraz z innymi strukturami, takimi jak plastry Peyera, może być zaangażowany w miejscową odporność jelit.
Badania tej części anatomii jelit wykazały, że może ona również służyć jako miejsce przechowywania korzystnej flory jelitowej. Kiedy ludzie są chorzy, a jelito jest oczyszczane za pomocą napadów biegunki, bakterie probiotyczne mogą zostać uwięzione w dodatku. Gdy osoba wyzdrowieje, bakterie można uwolnić, aby zaludnić jelita i umożliwić powrót przewodu pokarmowego do normy. Takie bakterie są ważną częścią trawienia i istnieje pewna logika w sugestii, że ciało chce stworzyć zbiornik do ich przechowywania.
Inną funkcją dodatku jest funkcja, która nie była ewolucyjnie zamierzona: może być używana jako zapasowy pęcherz. Jeśli zdrowy narząd pozostanie nienaruszony, może zostać poddany recyklingowi w przypadku, gdy u pacjenta rozwinie się choroba pęcherza. Dodatek został również z powodzeniem wykorzystany do zastąpienia uszkodzonego moczowodu. Podczas gdy inne funkcje, które zostały zaproponowane w celu wyjaśnienia tego narządu, mogą być przedmiotem dyskusji, użyteczność chirurgiczna wyrostka robaczkowego jest niezaprzeczalna.