Jaka jest funkcja dwunastnicy?
Dwunastnica ma za zadanie rozpocząć proces rozkładania żywności na składniki, z których może korzystać organizm. Ta struktura znajduje się w górnej części jelita cienkiego, w miejscu, w którym żołądek zrzuca swoją zawartość lub chyme. Łączy wydzieliny z wątroby i trzustki z chyme, tworząc półpłynną mieszaninę, która przechodzi przez jelito cienkie, dzięki czemu składniki odżywcze mogą być wchłaniane. Oprócz wspomagania trawienia dwunastnica reguluje również opróżnianie żołądka oraz uwalnianie płynów trzustkowych i żółci z wątroby.
Zwieracz między żołądkiem a dwunastnicą zapobiega cofaniu się materiałów do żołądka, jednocześnie umożliwiając uwalnianie chyme. Kiedy dwunastnica jest gotowa na nowy ładunek, wysyła sygnały hormonalne, które wyzwalają uwalnianie materiału z żołądka. Skurcze dokładnie mieszają chyme z żółcią, która emulguje tłuszcze, aby ułatwić ich przetwarzanie, oraz sokami trzustkowymi. Te wydzieliny zaczynają rozkładać złożone składniki na rzeczy, z których może korzystać ciało; na przykład rozdziela białka na ich peptydy składowe.
Gdy materiał przemieszcza się przez dwunastnicę, skurcze utrzymują jego mieszanie i upewniają się, że masa staje się bardziej jednolita, co jest kolejną funkcją dwunastnicy. Gdy przechodzi do następnej części jelita cienkiego, ciało może zacząć wchłaniać przydatne składniki odżywcze przez ściany jelita, jednocześnie przepuszczając odpady. Przenoszą się one do jelita grubego, które opróżnia się do jelita grubego. Po drodze woda jest absorbowana, aby zmienić ciekłą mieszaninę w bardziej stałą masę.
Podwójna funkcja trawienna i regulacyjna dwunastnicy wymaga znacznej koordynacji. Musi powiedzieć trzustce i wątrobie, kiedy ma uwolnić więcej soków żółciowych i trzustkowych, zasygnalizować żołądkowi opróżnienie i skoordynować skurcze użyte do zmieszania tych wydzielin. Badania nad funkcją dwunastnicy pokazują, że odgrywa ona rolę w układzie hormonalnym z powodu hormonów zaangażowanych w sygnalizację żołądkową, a błędy w tym procesie mogą przyczyniać się do problemów takich jak brak wiedzy o tym, kiedy przestać jeść lub niemożność pełnego opróżnienia żołądka do trawienia.
Ludzkie przetrwanie jest możliwe bez tego narządu. Funkcję dwunastnicy można zastąpić innymi składnikami jelita cienkiego, chociaż nie działają one tak skutecznie. Może to być celowo wywołane przez niektóre rodzaje operacji odchudzania, których celem jest zmniejszenie wchłaniania składników odżywczych, aby pomóc ludziom schudnąć. Usunięcie dwunastnicy wydaje się również odwracać cukrzycę typu 2 u niektórych pacjentów z tym schorzeniem.