Jaka jest funkcja podwzgórza?
Podstawową funkcją podwzgórza jest połączenie układu hormonalnego z autonomicznym układem nerwowym w celu utrzymania stanu homeostazy w ciele. Niewielka struktura znajdująca się nad pniem mózgu podwzgórze ma złożony system wejść i wyjść. Pozwalają one szybko reagować na zmieniające się warunki i zapewniają odpowiednie dostosowanie ciała. Podstawowe funkcje, takie jak cykle snu, uczucie głodu lub pragnienia oraz regulacja temperatury ciała należą do jego wielu zadań. Kontroluje także wiele aspektów układu rozrodczego i jest miejscem emocji.
Poprzez uwolnienie specjalnych neurohormonów podwzgórze kontroluje przysadkę mózgową, nadnercza układu hormonalnego. Te sygnały chemiczne aktywują różne funkcje przysadki mózgowej, gdy podwzgórze wyczuwa, że jest to konieczne. Z kolei przysadka uwalnia inne hormony do krwioobiegu. Hormony te kontrolują inne gruczoły wydzielania wewnętrznego i szeroką gamę funkcji metabolicznych w ciele. Funkcja podwzgórza kontroluje głód i pragnienie, funkcjonowanie seksualne i wzrost poprzez ten system.
Chociaż mechanizm działania nie jest do końca poznany, podwzgórze kontroluje apetyt i utrzymuje stabilną masę ciała. Otrzymuje dane sensoryczne, w tym zapach, smak i pełnię żołądka. Na podstawie tych sygnałów wywołuje uczucie głodu lub nasycenia. Ta funkcja podwzgórza jest uważana za ważną dla zrozumienia sukcesu lub niepowodzenia programów odchudzania. Dysfunkcje osi podwzgórze-przysadka-nadnercza mogą odgrywać rolę w niektórych zaburzeniach odżywiania.
Podczas gdy podwzgórze wysyła sygnały chemiczne do układu hormonalnego, wysyła sygnały neuronowe do autonomicznego układu nerwowego. Poprzez połączenie z autonomicznym układem nerwowym podwzgórze kontroluje tętno, ciśnienie krwi, oddychanie i trawienie. Gromadzi dane sensoryczne z narządów wewnętrznych, skóry, oczu, naczyń krwionośnych i innych miejsc. Podwzgórze interpretuje wszystkie te informacje w sposób ciągły, wysyłając sygnały neuronowe, które w razie potrzeby aktywują układy współczulne i przywspółczulne autonomicznego układu nerwowego. Głównym celem jest zachowanie stanu homeostazy w ciele.
Urazy, infekcje, zaburzenia genetyczne i inne stany mogą zmieniać funkcję podwzgórza. Może to powodować szeroki zakres dysfunkcji w skomplikowanych układach kontrolujących gruczoły wydzielania wewnętrznego i autonomiczny układ nerwowy. U dzieci dysfunkcja może prowadzić do nadmiernego lub upośledzonego wzrostu oraz początku okresu dojrzewania, który jest za wcześnie lub za późno. Tarczyca lub nadnercza mogą być nadaktywne lub niedoczynne, wpływając na liczne procesy metaboliczne. Mogą wystąpić zaburzenia odżywiania oraz nadmierne pragnienie lub oddawanie moczu.
Emocjonalne i powiązane problemy fizyczne mogą objawiać się w przypadku upośledzenia podwzgórza. Niemożność dokładnej interpretacji i reagowania na dane sensoryczne może powodować depresję, zaburzenia snu lub nadpobudliwość. Ponieważ podwzgórze odgrywa rolę w emocjach i zachowaniu, a także w autonomicznym układzie nerwowym, każda utrata funkcji może wpłynąć na reakcję osoby na stres. Uważa się, że funkcjonowanie układu odpornościowego jest również związane z podwzgórzem. W rezultacie upośledzenie tej struktury może spowodować wadliwą odpowiedź immunologiczną.