Co to jest hipokamp?
Hipokamp, tak nazwany, ponieważ jego kształt niejasno przypomina kształt konika morskiego, jest odpowiedzialny za kodowanie długoterminowych wspomnień i pomoc w nawigacji przestrzennej. Jest to jedna z najstarszych filogenetycznie części mózgu, a pierwsza część została sztucznie odtworzona jako proteza mózgu. Wiadomo, że hipokamp wiąże się z utrwalaniem wspomnień epizodycznych, które są wspomnieniami osobiście doświadczonych wydarzeń i związanych z nimi emocji. W przeciwieństwie do semantycznych wspomnień abstrakcyjnych faktów i ich skojarzeń, wspomnienia epizodyczne można przedstawić jako opowieści. Uszkodzenie hipokampa powoduje niezdolność do tworzenia nowych długoterminowych wspomnień epizodycznych, chociaż wciąż można się nauczyć nowych wspomnień proceduralnych, takich jak sekwencje ruchowe do codziennych zadań.
W schizofrenii i niektórych typach ciężkiej depresji hipokamp kurczy się. Hipokamp jest również znany jako jedna z najbardziej ustrukturyzowanych i badanych części mózgu, dlatego został wybrany do emulacji protetycznej. Chociaż dokładne algorytmy neuronowe nie są znane, zostały one modelowane w całości. Ponieważ hipokamp jest tak stary, został znacznie zoptymalizowany przez ewolucję i jest zasadniczo taki sam dla wszystkich gatunków ssaków. Dlatego możliwe było zaprojektowanie protezy hipokampa poprzez wyczerpujące badanie hipokampów szczurzych zawieszonych w płynie mózgowo-rdzeniowym.
Do nawigacji hipokamp zawiera „komórki miejsca”, które aktywują się w zależności od postrzeganej lokalizacji zwierzęcia. Można stwierdzić, że komórki te istnieją w hipokampie, ponieważ należy użyć pamięci, aby określić bieżącą lokalizację na podstawie bardziej podstawowych zmiennych, takich jak orientacja i prędkość. Aktywację tych komórek miejsca zaobserwowano u ludzi poruszających się po miastach rzeczywistości wirtualnej. Nienaruszony hipokamp jest wymagany do wielu zadań nawigacji przestrzennej. Hipokamp pierwotnie niepoprawnie kojarzony był z węchem, który jest w rzeczywistości przetwarzany przez korę węchową.