Co to jest układ odpornościowy?

Bez niego wszyscy bylibyśmy zmuszeni żyć w sterylnym otoczeniu, nigdy się nie dotykając, nigdy nie czując wiosennej bryzy, nigdy nie próbując deszczu. Układ odpornościowy to złożona operacja w naszym ciele, która zapewnia nam zdrowie i brak chorób.

Niewiele systemów w naturze jest tak skomplikowanych jak ludzki układ odpornościowy. Istnieje poza każdym systemem w ciele i współpracuje z nim. Kiedy to działa, ludzie pozostają zdrowi. Kiedy to działa nieprawidłowo, dzieją się straszne rzeczy.

Głównym składnikiem układu odpornościowego jest układ limfatyczny. Małe narządy zwane węzłami chłonnymi pomagają przenosić płyn limfatyczny w całym ciele. Węzły te są najbardziej widoczne w gardle, pod pachą i w pachwinie. Płyn limfatyczny zawiera limfocyty i inne białe krwinki i krąży w całym ciele.

Białe krwinki są głównymi walczącymi żołnierzami w układzie odpornościowym organizmu. Niszczą obce lub chore komórki, aby usunąć je z organizmu. Dlatego podwyższona liczba białych krwinek jest często oznaką infekcji. Im gorsza infekcja, tym więcej białych krwinek wysyła ciało, aby z nią walczyć.

Białe i czerwone krwinki są wytwarzane w gąbczastej tkance zwanej szpikiem kostnym. Substancja ta, bogata w składniki odżywcze, ma kluczowe znaczenie dla prawidłowo funkcjonującego układu odpornościowego. Białaczka, rak szpiku kostnego, powoduje znacznie zwiększoną produkcję nieprawidłowych białych krwinek i umożliwia uwalnianie niedojrzałych czerwonych krwinek do organizmu. Inne cechy, takie jak słabo owłosiony nos i wyściółka śluzu w płucach, pomagają uwięzić bakterie, zanim dostaną się do krwiobiegu i spowodują infekcję.

Komórki B i komórki T są głównymi rodzajami limfocytów atakujących obce komórki. Komórki B wytwarzają przeciwciała dostosowane do różnych komórek na polecenie komórek T, regulatorów odpowiedzi immunologicznej organizmu. Komórki T niszczą również chore komórki.

Wiele chorób, które nękają ludzkość, jest wynikiem niewystarczającej odporności lub niewłaściwej odpowiedzi immunologicznej. Przeziębienie jest na przykład spowodowane przez wirusa. Ciało nie rozpoznaje niektórych wirusów jako szkodliwych, więc odpowiedź limfocytów T brzmi „Pomiń, przyjacielu” i zaczyna się kichanie.

Alergie są przykładami niewłaściwej odpowiedzi immunologicznej. Ciało jest bardzo czujne, widząc ten zły pyłek jako niebezpiecznego najeźdźcę zamiast nieszkodliwego żółtego proszku. Inne choroby, takie jak cukrzyca i AIDS, tłumią układ odpornościowy, zmniejszając zdolność organizmu do zwalczania infekcji.

Szczepionki są niezbędne, aby pomóc organizmowi odeprzeć niektóre choroby. Ciało zostaje wstrzyknięte osłabionej lub martwej postaci wirusa lub bakterii i wytwarza odpowiednie przeciwciała, co zapewnia pełną ochronę przed postacią choroby o pełnej sile. Jest to powód, dla którego takie zaburzenia, takie jak błonica, świnka, tężec i krztusiec są obecnie tak rzadko spotykane. Dzieci zostały zaszczepione przeciwko nim, a układ odpornościowy jest w pogotowiu. Szczepionki odegrały również zasadniczą rolę w zwalczaniu plag, takich jak ospa i polio.

Antybiotyki pomagają również organizmowi zwalczać choroby, ale lekarze są bardziej ostrożni w przepisywaniu różnorodnego spektrum, ponieważ niektóre bakterie zaczynają wykazywać oporność na nie. Następnym razem, gdy przytulisz ukochaną osobę lub poczujesz zapach róży, podziękuj układowi odpornościowemu.