Co to jest system integracyjny?
System powłokowy, bardziej znany laikom jako „skóra”, jest największym z układów narządów ciała i jednym z najważniejszych. Daleka od bycia tylko przykrywką, aby upewnić się, że tkanki leżące u podstaw ciała nie są odsłonięte, skóra pełni szereg funkcji, od pomagania ciału w eliminowaniu odpadów po ochronę ciała przed urazem fizycznym.
U ludzi układ powłokowy może stanowić nawet 15% całkowitej masy ciała i ma dużą powierzchnię, która spotyka się z wieloma błonami śluzowymi, takimi jak wyściełające usta, odbyt i oczodoły. Skóra zawiera trzy warstwy tkanki wraz z powiązanymi strukturami, takimi jak włosy, paznokcie, gruczoły łojowe i gruczoły potowe. Razem elementy systemu powłokowego chronią ciało i są izolowane od świata zewnętrznego.
Jedną z ról systemu integracyjnego jest eliminacja marnotrawstwa. Odpady mogą być wydzielane przez skórę, aby przyspieszyć eliminację, co tłumaczy, dlaczego czasami ludzie mają pot, który pachnie nietypowo, ponieważ ich ciała wydzielają odpady. Skóra stanowi również warstwę wodoodporną i chroni ciało przed owadami, bakteriami, wirusami i wieloma innymi potencjalnymi zagrożeniami ze świata zewnętrznego. Gruczoły łojowe utrzymują system olejowy naoliwiony, dzięki czemu pozostanie elastyczny i trwały.
System powłokowy pomaga również regulować temperaturę ciała i może zarówno oszczędzać, jak i oddawać ciepło w razie potrzeby. Skóra reguluje także utratę i zatrzymywanie wody. Zarówno regulacja temperatury, jak i utrata wody mają kluczowe znaczenie dla homeostazy, dlatego ofiary poważnych poparzeń są narażone na śmierć, ponieważ ich ciała nie są w stanie regulować temperatury i zawartości wody. U ludzi skóra syntetyzuje również witaminę D do wykorzystania przez organizm.
Naskórek, skóra właściwa i podskórna układu powłokowego działają również jak dosłowna poduszka chroniąca ciało przed uderzeniami oraz pochłaniająca uderzenia, skaleczenia i inne formy urazów fizycznych. Warstwa tłuszczu w skórze podskórnej jest ważną częścią tej poduszki ochronnej, a także pomaga izolować ciało, aby utrzymać stabilną temperaturę wewnętrzną.
Wielu ludzi zauważyło, że kolor czyjejś skóry może się radykalnie różnić, od bardzo bladego do całkiem ciemnego. Wynika to z różnych poziomów pigmentów karotenu i melaniny, które mają na celu ochronę układu powłokowego i całego ciała przed promieniowaniem UV. Osoby z przodkami mieszkające w tropikach mają zwykle ciemniejszą skórę, ponieważ ich przodkowie byli bardziej narażeni na promieniowanie słoneczne.