Co to jest układ limbiczny?

Układ limbiczny, nazwany na cześć łacińskiego słowa limbus dla edge, jest najbardziej wewnętrzną częścią mózgu, owiniętą wokół komór serca. Jest wypełniony płynem mózgowo-rdzeniowym i różnymi skupiskami istoty białej, która nie odgrywa dużej roli w poznaniu.

System ten nazywany jest „starym układem ssaków” lub „mózgiem ssaków” w popularnym modelu mózgu trójdzielnego, który dzieli mózg na trzy części w zależności od ich położenia i funkcji. Pozostałe części to gadzi mózg lub pień mózgu oraz kora mózgowa lub kora nowa. Odpowiadają one odpowiednio za „niższe” i „wyższe” zachowanie.

Składnikami układu limbicznego są ciało migdałowate, hipokamp, ​​zakręt obręczy, zakręt szczękowy, podwzgórze, ciało sutkowe, nabłonek, jądro półleżące (słynne „centrum przyjemności” mózgu), kora oczodołowo-czołowa, zakręt parahippocampal i wzgórze. Każdy z nich odgrywa ważną rolę w sprawnym funkcjonowaniu mózgu. Analogiczne struktury można znaleźć u prawie wszystkich ssaków, takich jak psy, koty i myszy, choć nie u gadów, które posiadają jedynie pień mózgu.

Układ limbiczny jest domem emocji, motywacji, regulacji wspomnień, interfejsem między stanami emocjonalnymi a wspomnieniami bodźców fizycznych, fizjologicznych regulatorów autonomicznych, hormonów, reakcji „walki lub ucieczki”, podniecenia seksualnego, rytmów okołodobowych i niektórych systemów decyzyjnych . To właśnie zostaje „oszukane”, kiedy ludzie uzależniają się od twardych narkotyków. Ponieważ uzależnienie ma miejsce w „dolnej” „przedświadomej” części mózgu, nie możemy racjonalnie rozważać jego skutków, a zatem odzyskanie i unikanie nawrotów może być trudne. Szczury, którym podano przełączniki podłączone do elektrod stymulujących elektrycznie jądro półleżące, będą nadal naciskać przełącznik, z wyłączeniem wszystkich innych, w tym jedzenia lub seksu.

Na szczycie układu limbicznego znajduje się kora mózgowa, „myślący mózg”. Wzgórze działa jako łącznik między nimi. Kora ewoluowała w zależności od układu limbicznego, który był przed nim obecny. Każda korzystna adaptacja w korze nowej musiała „grać ładnie” i efektywnie współpracować, aby uzasadnić swoją retencję poprzez poprawę ogólnej sprawności organizmu. Szyszynka, znana część układu limbicznego znajdująca się w nabłonku, jest rzadkim przykładem szczątkowego narządu mózgu, który był znacznie większy i zróżnicowany we wcześniejszej części naszej ewolucyjnej historii.