Co to jest dolny układ oddechowy?

Wraz z górnymi drogami oddechowymi dolne drogi oddechowe tworzą układ oddechowy. W kolejności malejącej zaczyna się od tchawicy, zwanej również tchawicą. Tchawica dzieli się na dwa główne oskrzela, a jedno oskrzela wchodzi do jednego z płuc. Gdy oskrzela rozgałęziają się i stają się mniejsze w płucach, w końcu umożliwiają wymianę gazową. Miejsce wymiany tlenu i dwutlenku węgla jest znane jako strefa oddechowa.

W górnej części dolnych dróg oddechowych znajduje się tchawica. Łączy krtań nad nim z głównymi oskrzelami. Jest to elastyczna, wydrążona rurka, która może rozciągać się wraz z ruchami szyi. Ma również zestaw wytrzymałych pierścieni chrząstki, które zapobiegają zapadaniu się podczas oddychania. W przeciwnym razie może się to zdarzyć z powodu zmian ciśnienia powietrza, które przemieszczają powietrze do i z płuc.

Dwie główne oskrzela odgałęziają się od tchawicy. Każdy przenosi powietrze do oddzielnego płuca. Razem tworzą głowę tego, co nazywa się drzewem oskrzelowym. Drzewo oskrzelowe zawiera sieć coraz mniejszych oskrzeli, które najpierw oddzielają się od głównych oskrzeli. W końcu kończą się strukturami zwanymi oskrzelikami, które są bardzo małe.

Oskrzela są prawie najmniejszą częścią dolnych dróg oddechowych. Na najdalszym i najmniejszym końcu drzewa oskrzelowego znajdują się pęcherzyki. Jest to miejsce, w którym tlen z powietrza dostaje się do krwi, a dwutlenek węgla przenika do wypełnionych powietrzem pęcherzyków płucnych. Tutaj gazy te przechodzą i wychodzą przez bardzo małe naczynia krwionośne wystawione na działanie powietrza.

Płuca są odpowiedzialne za ruch powietrza w górnych i dolnych drogach oddechowych. Wciągają powietrze, gdy kurczące się mięśnie powodują ich rozciąganie. Powstała różnica ciśnienia powoduje, że powietrze jest wciągane do płuc. Po rozszerzeniu naturalnie cofają się przed następnym oddechem wewnętrznym.

Na dolne drogi oddechowe może wpływać wiele chorób i zaburzeń. Przewlekłe zapalenie oskrzeli ma negatywny wpływ na normalną wymianę gazową i występuje głównie u palaczy. Zapalenie płuc, wywołane przez wirusy lub bakterie, może poważnie upośledzać oddychanie, powodując gromadzenie się płynu przez długi czas i jest częstą przyczyną śmierci u chorych. Gruźlica, wywołana infekcją bakteryjną w płucach, osłabia organizm poprzez powtarzające się wypryski. Rozedma płuc jest zwykle spowodowana paleniem i charakteryzuje się trwałym uszkodzeniem pęcherzyków płucnych.