Co to jest tułów limfatyczny?
Pień limfatyczny to zbiór naczyń limfatycznych, które wychodzą z węzłów chłonnych w określonych obszarach ciała i obsługują określone narządy lub kończyny. Pnie limfy krążą w limfie ciała - płynie, który przenosi białe krwinki - w całym ciele, dzieląc wspólny system naczyń włosowatych z układem sercowym. Istnieje kilka pni limfatycznych, nazwanych tak od obszarów ciała, w których krążą. Limfa rozgałęzia się do innych węzłów, aby zwalczyć infekcje obcymi patogenami i drobnoustrojami chorobowymi. Chłonka zebrana wzdłuż tych pni jest następnie osadzana w jednym z dwóch przewodów limfatycznych, zanim zostanie ponownie wprowadzona do krwioobiegu za pomocą żył podobojczykowych.
Węzły chłonne są producentami białych krwinek, znanych również jako limfocyty. Te białe krwinki są zawieszone w mlecznobiałej limfie w węzłach i wzdłuż naczyń limfatycznych. Te limfocyty szukają obcych patogenów, bakterii, które mogły dostać się do tkanek w wyniku urazów lub drobnoustrojów chorobowych. Szczątki z tych ograniczonych infekcji i szczątki z martwych komórek w otaczających tkankach przemieszczają się przez limfę do jej tułowia. Gdy szczątki w limfie poruszają się wzdłuż obszaru pnia limfy i zostają ponownie wprowadzone do krwi, ostatecznie zostają wyeliminowane, gdy krew przepływa przez nerki.
Tkanki otaczające węzły chłonne są również odprowadzane z nadmiaru płynów, które mogą znajdować się w nadmiarze w tkankach. Te nadmiar płynów przemieszczają się wraz z limfą i są przenoszone do krwioobiegu przez żyły podobojczykowe; są odfiltrowywane przez nerki. W ten sposób organizm utrzymuje równowagę płynów w tkankach. Gdy sam węzeł chłonny obrzęknie zbyt dużą ilością płynu lub infekcji i nie będzie mógł go spuścić, jest to sygnał poważnego problemu. Stan ten może być pierwszą oznaką raka utrudniającą prawidłowe funkcjonowanie węzła chłonnego.
Gdy podejrzewa się chorobę, obrzęk węzłów wzdłuż określonego pnia limfy może skierować lekarzy w kierunku badanych obszarów ciała. Pęcznienie węzłów, które normalnie nie odprowadzają już płynów, może powodować zatory. Blokady spowodowane nienormalnym wzrostem komórek mogą mieć charakter rakowy lub powodować zmiany komórek przedrakowych; na przykład obrzęk węzłów w pniu limfatycznym oskrzeli może być oznaką raka piersi lub płuc. Obrzęk węzłów wzdłuż pnia limfy jelit może być rakiem odbytnicy lub okrężnicy. Jako pierwsza linia obrony w układzie odpornościowym organizmu na węzły często wpływają wszelkie nowotwory rozwijające się lokalnie.