Co to jest kora nowa?
Kora nowa jest ostatnią częścią mózgu ssaka, która ma ewoluować. Znajduje się na zewnętrznej półkuli mózgowej i składa się z sześciu oddzielnych warstw, które umożliwiają określone umiejętności. Sześciowarstwowa kora nowa jest wyjątkową cechą u ssaków, ponieważ występuje we wszystkich mózgach ssaków, ale nie w innych mózgach zwierząt.
Istnieje neokoryczne zaangażowanie w określone umiejętności, takie jak percepcja sensoryczna, rozumowanie przestrzenne, polecenia ruchowe, świadomy język i procesy myślowe. Umożliwiają to płaty czołowe, potyliczne, skroniowe i ciemieniowe, które istnieją w obszarze kory mózgowej. Na przykład przetwarzanie umiejętności emocjonalnych i społecznych zachodzi w korze oczodołowo-czołowej, która znajduje się w płacie czołowym. Funkcjonowanie wzrokowe w pierwotnej korze wzrokowej znajduje się w obrębie płata potylicznego. Funkcjonowanie słuchu w pierwotnej korze słuchowej znajduje się w obrębie płata skroniowego, podczas gdy płat czołowy zawiera obszary istotne dla przetwarzania języka.
Wewnątrz kory nowej istnieją dwa główne typy neuronów. Istnieje pobudzający neuron piramidowy i interneuron hamujący. Neurony piramidalne, wyróżniające się trójkątnym ciałem komórkowym i obecnością pojedynczych aksonów, są częścią procesu, który skutkuje funkcjonowaniem motorycznym, przetwarzaniem poznawczym i przetwarzaniem wzrokowym. Hamujące interneurony w mózgu regulują niezliczone funkcje w obszarze kory mózgowej, takie jak percepcja.
Neurony w obrębie kory nowej są ułożone pionowo w obrębie kolumn kory. W ludzkim mózgu kora nowa ma 500 000 tych konkretnych kolumn, a każda kolumna składa się z 60 000 neuronów. Kolumny neokortykalne mają średnicę około pół milimetra i głębokość około 2 milimetry. Podczas funkcjonowania każda z kolumn zwykle reaguje na bodziec czuciowy, który reprezentuje określoną część ciała lub w jakiś sposób reprezentuje wzrok lub dźwięk.
Również w obrębie kory nowej znajduje się włókno niemielinowane i substancja szara otaczające głębsze mielinowane aksony znajdujące się wewnątrz mózgu. Ponadto obszar neokortykalny w mózgu ma wygląd, który różni się w zależności od rodzaju ssaka. Na przykład u gryzoni kora nowa wydaje się gładka, ale u większych ssaków, takich jak naczelne, składa się z głębokich rowków i ma pomarszczony wygląd. Głębokie rowki zwiększają powierzchnię dostępną w obrębie kory nowej, co stanowi 76 procent objętości mózgu u ludzi. Dzięki temu naczelne, takie jak ludzie, mają bardzo wysoko rozwinięte umiejętności mowy, pamięci i języka.