Co to jest układ nerwowy?
Układ nerwowy odpowiada za udzielanie instrukcji wszystkim pozostałym układom ciała. Pewna postać układu nerwowego występuje u większości rodzajów zwierząt i zwykle zawiera centralny komponent, z mózgiem i rdzeniem kręgowym, oraz komponent obwodowy, który obejmuje długie nerwy czuciowe i somatyczne. Układ nerwowy składa się ze wyspecjalizowanych komórek zwanych neuronami, które wysyłają i odbierają informacje chemiczne między różnymi częściami ciała.
Jeden koniec neuronu zawiera dendryty, które odbierają sygnały. Druga strona zawiera zaciski presynaptyczne, które wysyłają sygnały do innych neuronów. Pomiędzy tymi dwoma końcami znajduje się długi akson, który jest pokryty mieliną i przez którą przepływa sygnał. Podobnie jak inne komórki w ciele, neurony są w stanie syntetyzować energię. W przeciwieństwie do innych komórek, są w stanie wysyłać i odbierać wiadomości chemiczne.
U ludzi i innych ssaków układ nerwowy dzieli się na kilka podsystemów. Centralny układ nerwowy zawiera mózg i rdzeń kręgowy, które służą do gromadzenia i przetwarzania informacji pobranych przez neurony w obwodowym układzie nerwowym. Mózg i rdzeń kręgowy wysyłają również instrukcje do neuronów obwodowych. Neurony w mózgu są również odpowiedzialne za uczenie się i pamięć, które pozwalają zwierzętom dostosować się do ich otoczenia.
Rdzeń kręgowy działa jako pośrednik między mózgiem a obwodowym układem nerwowym. Odgrywa także rolę w autonomicznym układzie nerwowym, który jest częścią układu obwodowego. System ten działa bez świadomej świadomości i kontroluje wiele różnych procesów, takich jak trawienie, oddychanie, pożądanie seksualne i funkcje hormonalne. Układ autonomiczny jest dalej podzielony na dwa podsystemy: współczulny i przywspółczulny układ nerwowy. Współczulny układ nerwowy jest odpowiedzialny za zwiększony przepływ krwi, częstość akcji serca, oddychanie i poziom czujności, gdy zwierzę jest w stresie, podczas gdy przywspółczulny układ nerwowy jest odpowiedzialny za ponowne uspokojenie organizmu po minięciu niebezpieczeństwa.
Oprócz regulacji układu autonomicznego neurony peryferyjne kontrolują również funkcje sensoryczne i somatyczne. Neurony czuciowe znajdują się w narządach czuciowych, takich jak oczy i uszy, a także na skórze, skąd przekazują informacje o temperaturze, ciśnieniu i bólu z powrotem do mózgu. Neurony somatyczne kontrolują dobrowolne ruchy w mięśniach.