Co to jest przewód ślinianek przyusznych?
Przewód ślinianek przyusznych, zwany także kanałem Stensena, jest rurową strukturą znajdującą się w śliniance przyusznej. Przewód pobiera ślinę ze ślinianki przyusznej do ust na poziomie górnych zębów trzonowych. Ponieważ przewód ślinianek przyusznych leży blisko powierzchni twarzy, może zostać uszkodzony podczas operacji twarzy lub w wyniku przypadkowego urazu. Czasami tak zwany kamień ślinowy może tworzyć i blokować przewód, wymagając usunięcia za pomocą operacji dziurki od klucza.
Ślina jest niezbędna do zwilżania i czyszczenia jamy ustnej oraz umożliwiania połykania. Kiedy dana osoba mówi, ślina pomaga językowi swobodnie się poruszać. Ma również właściwości zobojętniające i bakteriobójcze oraz zawiera enzymy trawiące skrobię i tłuszcz.
W sumie są trzy pary gruczołów ślinowych. Gruczoły podżuchwowe leżą pod dnem jamy ustnej, a podjęzykowe, które wytwarzają najwięcej śliny, znajdują się pod językiem. W policzkach, tuż przed i nieco poniżej uszu, znajdują się ślinianki przyuszne. Są największym rodzajem gruczołów ślinowych. Istnieje również wiele małych gruczołów ślinowych porozrzucanych w jamie ustnej i wokół niej.
Przewód ślinianki przyusznej ma długość około 2 cali (około 5 cm). Komórki wewnątrz ślinianki przyusznej wytwarzają ślinę, która następnie spływa mniejszymi kanałami do głównego przewodu ślinianki przyusznej. Ślinianka przyuszna stanowi około 20 procent całkowitej śliny i jest dość wodnista w porównaniu z wydzielinami innych gruczołów ślinowych. Po wyjściu z gruczołu ślinianek przyuszny biegnie do przodu przez mięsień żwacza policzka. U niektórych osób znajduje się drobny ślinianek przyuszny, który również spływa do kanału.
Tuż przed ujściem ślinianki przyusznej do jamy ustnej przechodzi między wyściółką ust a jednym z mięśni policzka zwanym mięśniem wypalającym. Dwie otaczające warstwy działają jak zawór i chronią przewód przed nadmuchiwaniem, gdy osoba silnie wydmuchuje powietrze. Mechanizm ten jest szczególnie przydatny dla osób dmuchających w szkło lub grających na instrumentach dętych blaszanych i dętych drewnianych.
Czasami może dojść do zablokowania przewodu ślinianek przyusznych. Zwykle dzieje się tak, gdy kamień śliny zostaje osadzony w przewodzie, powodując zablokowanie śliny. Gruczoł zwykle puchnie i wydaje się bolesny, szczególnie w porze posiłku, i może nastąpić infekcja. Czasami kamienie same mogą wydostać się z kanału, a masowanie gruczołu wraz z antybiotykami i łagodzeniem bólu może być wszystkim, czego potrzeba. W przeciwnym razie leczenie obejmuje usunięcie kamienia za pomocą operacji dziurki od klucza po usunięciu powiązanej infekcji.