Co to jest pierwotny kora somatosensoryczna?
Pierwotna kora somatosensoryczna to obszar mózgu, w którym zwykle odbierane są sygnały nerwowe z zmysłu dotyku. Zasadniczo znajduje się w części mózgu zwanej płatem ciemieniowym, w strukturze zwanej zakrętem środkowym. Zakręt jest grzbietem wzdłuż powierzchni mózgu; zwykle jest ich kilka na korze mózgowej lub zewnętrznej części mózgu, które zwiększają pole powierzchni. Kora znajduje się również z tyłu centralnej bruzdy, rowka na powierzchni mózgu. Bodźce nerwowe ze wszystkich części ciała są odbierane w określonych miejscach w pierwotnej korze somatosensorycznej, podczas gdy ciało reprezentowane jest przez rodzaj mapy zwanej homunkulusem.
Części ciała są zmapowane w pierwotnej korze somatosensorycznej, ale obszary, które są najbardziej wrażliwe, mają najwięcej receptorów, takich jak twarz i dłonie. Komórki nerwowe zwane neuronami są bardziej obfite w obszarach reprezentujących wrażliwe części ciała. W tej części mózgu zwykle jest mniej neuronów związanych z tułowiem i nogami niż twarz i dłonie.
Trzy podrozdziały zwane obszarami Brodmanna ogólnie składają się na pierwotną korę somatosensoryczną. Obszar ten zazwyczaj zawiera również cztery mapy podrzędne, z kolumnami komórek nerwowych reprezentującymi poszczególne obszary ciała. Komórki te mogą się reorganizować, jeśli na przykład amputowana jest część ciała, a neurony zwykle reagują wtedy, gdy dotknięte zostaną inne obszary. Wejście nerwów do obszaru somatosensorycznego zwykle pochodzi z głębszej struktury mózgu zwanej wzgórzem.
Podstawowa kora somatosensoryczna nie jest jedynym obszarem, który może odbierać dane od zmysłów. Innym obszarem zwanym wtórną korą somatosensoryczną jest zazwyczaj miejsce, w którym sygnały nerwowe docierają z obszaru pierwotnego. Przetwarzanie nerwów tutaj ogólnie nie jest tak dokładne, ponieważ komórki nie są tak specyficzne dla części ciała. Informacje z obu sekcji trafiają do innego miejsca zwanego korą stowarzyszenia somatosensorycznego; często przetwarzane są tutaj skojarzenia między różnymi zmysłami. Jeśli ten obszar jest uszkodzony, osoba może coś dotknąć, poczuć, ale nie być w stanie zrozumieć, co to jest.
Naukowcy po raz pierwszy zmapowali główną korę somatosensoryczną w latach 50. XX wieku. Podczas operacji mózgu chirurdzy mogą stymulować części mózgu i sprawdzać, gdzie pacjent coś czuł. Lokalizacje różnych części ciała i proporcje, w których są reprezentowane, można zobaczyć, bezpośrednio stymulując mózg i rejestrując reakcję neurologiczną.