Co to jest zastawka płucna?
Zastawka płucna jest zaworem otwierającym i zamykającym znajdującym się między górną częścią prawej komory a tętnicą płucną. Normalnie działająca zastawka otwiera swoje trzy guzki lub płatki, gdy prawa komora kurczy się (skurcz), aby umożliwić przepływ krwi z komory do tętnicy płucnej. Ta krew następnie kontynuuje swoją drogę z tętnicy do płuc, gdzie jest natleniona. Pomiędzy każdym uderzeniem serca guzki pozostawały zamknięte, więc krew z tętnicy płucnej nie płynie z powrotem do prawej komory (niedomykalność). Wszystkie inne zastawki w sercu, takie jak zastawka trójdzielna, mitralna i aortalna, są niezbędne, a zastawka płucna nie różni się pod tym względem.
Większość ludzi ma normalną zastawkę płucną, ale istnieje wiele wrodzonych chorób serca, które mogą powodować nieprawidłowe funkcjonowanie i kształt tej zastawki. Jednym z najczęstszych z nich jest zwężenie zastawki płucnej, gdzie albo bezpośrednio przy zastawce, albo nad nią, albo pod nią, kanał jest zwężony. Może to utrudniać dopływ krwi do płuc, powodując brak natlenienia wszystkich tkanek ciała.
Stopień zwężenia decyduje o tym, jak bardzo wpływa to na ciało. Przy nieznacznym zwężeniu zastawka może nadal mieć dużo miejsca na przepływ krwi. Z czasem jednak zastawka może stać się nieszczelna lub spowodować przedostanie się krwi do serca. W przypadku ciężkiej niedomykalności może wystąpić powiększenie prawej komory lub może rozpocząć się niewydolność prawej serca.
Poważniejsze zwężenie zastawki płucnej może być bezpośrednim problemem. Jeśli ciało nie jest w stanie uzyskać wystarczającej ilości krwi do płuc, stan ten może wymagać leczenia w nagłych wypadkach i rozważa się np. Wymianę zastawki. Czasami stan nawet poważniejszy niż zwężenie występuje przy urodzeniu. W atrezji płucnej zastawka płucna jest nieobecna lub blokowana przez tkankę, która nie pozwala na przepływ krwi. Podobnie jak ciężkie zwężenia, atrezja płuc zwykle wymaga natychmiastowego leczenia po urodzeniu. Należy zauważyć, że wady zastawki płucnej często występują w połączeniu z innymi wadami serca.
Czasami choroby w późniejszym życiu wpływają na funkcję zastawki. Obejmują one zakażenie bakteriami, które mogą powodować wzrost bakterii w zastawkach serca. Bakteryjne zapalenie wsierdzia jest jednym z przykładów chorób, które mogą wpływać na zastawkę płucną i które występowały szczególnie często przed pojawieniem się antybiotyków. Jeśli u osób, które miały szkarlatynę (paciorkowcowe gardło) rozwinęła się gorączka reumatyczna, stan ten z czasem uszkadzał zastawki, skracając żywotność.
Chociaż nie stanowi to problemu dla większości ludzi, czasami zawory są tak uszkodzone lub źle uformowane, że wymagają wymiany. Zastawki aorty często zastępuje się zastawkami mechanicznymi, ale nie dotyczy to zastawek płucnych. Zamiast tego stosuje się zwykle przeszczepy świń lub homoprzeszczepy ludzi. Niestety, szybko się zużywają, szczególnie u dzieci, więc dzieci z problemami z zastawką płucną mogą wymagać wymiany zastawki co pięć lub więcej lat podczas wzrostu. Dorośli wymagający wymiany zastawki mogą nadal wymagać wymiany co 10-15 lat.