Jaka jest rola neuroprzekaźników w mózgu?

Impulsy elektryczne przemieszczają się między komórkami nerwowymi, starając się przekazywać niezbędne informacje sensoryczne i ruchowe za pomocą synaps, przestrzeni między komórkami nerwowymi. Większość synaps jest chemiczna i, z powodu depolaryzacji, ilekroć potencjał działania dochodzi do końca aksonu neuronu, nie może on przemieścić się przez szczelinę, dopóki sygnały elektryczne nie zostaną przekształcone w sygnały chemiczne. Neuroprzekaźniki to przekaźniki chemiczne, które działają w celu przewodzenia sygnałów nerwowych przez szczelinę synaptyczną między neuronami, aby wpływać na funkcjonowanie innych komórek nerwowych lub gruczołów. Niektóre neuroprzekaźniki w mózgu regulują działanie innych neuroprzekaźników, dodatkowo wzmacniając lub zmniejszając ich działanie postsynaptycznie.

Odkryta przed wszystkimi innymi neuroprzekaźnikami, acetylocholina działa pobudzająco i hamująco, co oznacza, że ​​może zwiększać lub zmniejszać funkcjonowanie komórek nerwowych. Acetylocholina wpływa na funkcjonowanie wegetatywne, w tym tętno, oddychanie i aktywność komórek mięśniowych, w zależności od miejsca uwolnienia. Jeśli działa na centralny układ nerwowy, a mianowicie na mózg, jego działanie jest pobudzające; jeśli jest w obwodowym układzie nerwowym, działa hamująco.

Norepinefryna i inne neuroprzekaźniki w mózgu zwane serotoniną i dopaminą są klasyfikowane jako aminy biogenne lub, częściej, katecholaminy. Aminy biogenne wpływają na nastrój, ponieważ ich zmiany są związane z niektórymi zaburzeniami, w tym schizofrenią choroby psychicznej i chorobą Parkinsona, która występuje z powodu zniszczenia neuronów wytwarzających dopaminę. Leki psychotropowe, takie jak leki przeciwdepresyjne, stosuje się przede wszystkim ze względu na ich wpływ na aminy biogenne w mózgu.

Aminokwasy kwas gamma-aminobuytrowy (GABA) i glicyna są neuroprzekaźnikami w mózgu, które zapobiegają odpalaniu nerwów w mózgu i rdzeniu kręgowym. Leki zmniejszające lęk, takie jak barbiturany i benzodiazepiny, zwiększają działanie GABA. GABA, najbardziej dostępny ze wszystkich hamujących neuroprzekaźników mózgu, jest ważny dla wzroku i kontroli działania mięśnia szkieletowego.

Opiaty, takie jak kodeina i morfina, są silnymi środkami przeciwbólowymi, grupą leków przepisywanych w celu uśmierzenia bólu, które nie powodują całkowitej utraty przytomności. Naturalne endorfiny są wytwarzane przez organizm w postaci endogennych opioidów, takich jak beta-endorfina i eukefalina, które działają poprzez wiązanie się z receptorami opioidowymi w mózgu, hamując impulsy bólowe. Opioidy działają również jako neuromodulatory, regulując działanie innych typów neuroprzekaźników w mózgu.

Niektóre leki mają wpływ na neuroprzekaźniki w mózgu, które mogą powodować lub prowadzić do uzależnienia, zwanego także nadużywaniem narkotyków. Agoniści to substancje, które są w stanie działać w ten sam sposób lub mogą zwiększać działanie niektórych neuroprzekaźników. Uzyskuje się to poprzez zwiększenie wpływu na receptory lub poprzez zakaz ponownego wychwytu. Antagoniści to leki, które siedzą na receptorach bez wywoływania efektu, który powstrzymuje neuroprzekaźniki od wiązania się z receptorami.