Jaka jest rola przełyku w układzie pokarmowym?

Przełyk wraz z jamą ustną i gardłem stanowi początek długiej ścieżki pokarmowej w ciele. Podstawowym zadaniem tej rurki, znajdującym się przed kręgosłupem, ale za tchawicą i sercem, jest przenoszenie pokarmu poprzez małe skurcze zwane perystaltyką z zwieracza na dole gardła przez inny zwieracz w żołądku poniżej. Inną rolą przełyku w układzie pokarmowym jest smarowanie pokarmu śluzem, który schodzi do jelita.

Przed dojściem do przełyku w układzie pokarmowym jedzenie jest zazwyczaj dobrze przygotowane do wejścia. Jest nie tylko zmiażdżony i zaokrąglony na ostrych krawędziach aż o 32 zęby, ale jest również ugniatany przez ślinę ustną. Ciecz ta zawiera enzymy, smary i reduktory kwasu potrzebne do rozpoczęcia zmniejszania ilości pokarmu do długiego plastycznego bochenka, zanim dotrze on do górnego zwieracza przełyku na dole gardła lub gardła.

Po zerwaniu podczas połykania ten początkowy zwieracz otwiera się, gdy sąsiadująca nagłośnia zamyka tchawicę prowadzącą do płuc. Jest to pierwsza praca przełyku w układzie pokarmowym - powstrzymywanie ludzi przed oddychaniem jedzeniem lub wodą. Gdy pokarm dostanie się do przełyku, zwieracz zamyka się, a nagłośnia uwalnia tchawicę.

Gdy pokarm przesuwa się w dół około 8-calowego (około 0,2 metra) przełyku, jest on wyściełany czterema warstwami kurczącej się tkanki wyłożonej śluzem. Najbardziej wewnętrzna warstwa nazywa się błoną śluzową , a następnie błoną śluzową , błoną mięśniową i wreszcie błoną śluzową na zewnątrz. Te dwie zewnętrzne warstwy przełyku kurczą się, aż pokarm dociera do dolnego zwieracza przełyku i może dostać się do żołądka, tuż poniżej serca. Rolą dwóch wewnętrznych warstw jest nawilżenie żywności i ochrona dwóch zewnętrznych warstw.

Jedzenie opuszcza przełyk podczas podróży układu pokarmowego i wchodzi do kwaśnej, denaturującej kąpieli soków żołądkowych w żołądku, a następnie jelita grubego i cienkiego, a następnie jelita grubego i odbytnicy. Po drodze enzymy i kolonie bakteryjne w przewodzie rozkładają pożywienie na składniki komórkowe, które następnie mogą zostać wchłonięte w celu dostarczenia składników odżywczych niezbędnych do przeżycia. Natomiast przełyk nie ma właściwości pochłaniających.

Mogą wystąpić różne zaburzenia przełyku, szczególnie u palaczy lub osób pijących intensywnie. Zgaga i niestrawność są częstymi problemami. Niektórzy doświadczają uszkodzenia zwieraczy przełyku, co prowadzi do choroby refluksowej. Inni mogą rozwinąć raka przełyku.