Jaka jest rola płata potylicznego?
Sparowane płaty potyliczne mózgu odgrywają główną rolę w wizualnym przetwarzaniu danych sensorycznych otrzymywanych z oczu. Surowe dane są przekształcane w znaczące informacje, które są następnie przekazywane do innych obszarów mózgu. Ta część mózgu, umiejscowiona z tyłu mózgu pod kością potyliczną czaszki, jest stosunkowo dobrze chroniona przed urazem. Gdy dojdzie do urazu, może wystąpić utrata wzroku, zniekształcenie wzroku i omamy. Badania analizujące uszkodzenie lub inne uszkodzenie w tej części mózgu pomogły badaczom określić funkcje płata potylicznego.
W obrębie płata potylicznego istnieją różne obszary do przetwarzania ruchu obiektu, jego koloru i orientacji w przestrzeni. Chociaż każdy z tych aspektów jest przetwarzany indywidualnie, informacje są ponownie przetwarzane w celu utworzenia jednego, znaczącego obrazu. Uszkodzenie określonych obszarów płata potylicznego może powodować zniekształcenia przestrzenne, a obiekty wydają się zbyt duże lub zbyt małe. Kolory mogą być nieobecne lub zmienione, gdy uszkodzony jest inny obszar płata. Jeśli główny obszar przetwarzania wizualnego ulegnie uszkodzeniu, może dojść do całkowitej utraty wzroku.
Badania pacjentów ze schorzeniami wpływającymi na płaty potyliczne pokazują, że halucynacje i złudzenia wydają się być generowane przez ten wizualny obszar przetwarzania mózgu. Uszkodzenie płata potylicznego może być spowodowane przez guzy, urazy i udary. Rzadkiej formie padaczki - padaczki potylicznej - towarzyszą objawy wzrokowe. Ulotne wizualizacje błysków światła i koloru, utrata wzroku lub rozprzestrzenianie się halucynacyjnych wzorów są charakterystyczne dla epilepsji potylicznej. Są one podobne do migrenowych aur, ale zwykle są bardziej kolorowe i pojawiają się tylko przez kilka sekund.
Nowotwory i zmiany w płatach potylicznych powodują zaburzenia widzenia i zakłócenia. Wzrok może zostać utracony w jednym lub obu oczach. Może być rozmazany lub obrazy mogą być podwojone. Zdolność rozpoznawania znanych obiektów i twarzy może również być zaburzona. Wszystkie objawy wizualne spowodowane dowolną formą uszkodzenia tej części mózgu pomagają badaczom określić role odgrywane przez określone obszary płata potylicznego.
Oprócz obowiązków związanych z przetwarzaniem wzrokowym uważa się, że płat potyliczny mózgu odgrywa rolę we śnie. W jednym badaniu zbadano zgłoszoną utratę snów u pacjenta z udarem mózgu, którego płaty potyliczne zostały uszkodzone. Chociaż przez kilka dni cierpiała również na utratę wzroku, całkowita utrata snów trwała przez miesiące. Nie miała żadnych innych zaburzeń snu, nadal doświadcza snu z szybkim ruchem gałek ocznych (REM), ale nie ma snów towarzyszących. Rok po udarze pacjent znów śnił, ale nie z częstotliwością ani intensywnością, jakiej doświadczała przed udarem.