Co to jest twardówka?

Twardówka jest nieprzezroczystą częścią oka. U ludzi i większości innych ssaków jest on biały, a zatem powszechnie nazywany jest białkiem oka. Służy do ochrony wewnętrznych struktur oka i utrzymania kulistego kształtu oka. Zawiera kolagen i włókno elastyczne. Mięśnie odpowiedzialne za ruch gałek ocznych są również przyczepione do twardówki.

Białka oczu są zaopatrzone w wiele naczyń krwionośnych, głównie na powierzchni. Oko jest również pokryte spojówką, przezroczystą śluzowatą mgławicą, która również wykłada wewnętrzne powieki. Kiedy zapalenie jest w stanie zapalnym, naczynia krwionośne twardówki i spojówki powodują, że wydają się czerwone.

Podczas gdy twardówka ssaków składa się wyłącznie z tkanki łącznej, u niektórych zwierząt jest ona wzmocniona przez strukturę zwaną pierścieniem twardówki. Ptaki, niektóre gady i niektóre ryby mają pierścień twardówki. Składa się z płytek kości lub chrząstki.

Niektóre zwierzęta, w tym konie i niektóre jaszczurki, mają czarną twardówkę. U dzieci białka oczu są mniej nieprzezroczyste i mogą wydawać się nieco niebieskie, natomiast u osób starszych złogi tłuszczu mogą powodować, że białka oczu wydają się żółtawe. Melanocytoza twardówki jest nieszkodliwym stanem, w którym małe biało-szare plamy pojawiają się na białku oka.

Twardówka ma cztery warstwy, wszystkie wykonane z tkanki łącznej. Najbardziej zewnętrzną warstwą jest odcinek, który pokrywa warstwę zrębu. Pod zrębem znajduje się blaszka fusca, a najbardziej wewnętrzna warstwa to śródbłonek rogówki. Śródbłonek rogówki, jak można się domyślać po nazwie, jest dzielony przez twardówkę i rogówkę, przezroczystą przednią część oka, w której znajduje się tęczówka i źrenica.

Oprócz ciągłości rogówki, twardówka jest również ciągła z oponą twardą, zewnętrzną z trzech opon mózgowych, błonami pokrywającymi mózg. Biel oka łączy się z oponą twardą na dysku optycznym, znajdującym się z tyłu oka. Dysk wzrokowy to miejsce, w którym nerw wzrokowy opuszcza oko, aby nieść informację wzrokową do mózgu.