Co to jest pęcherzyk nasienny?

W męskim układzie rozrodczym jedną z ważnych funkcji jest wytwarzanie płynu zwanego płynem nasiennym, który towarzyszy plemnikom, które przemieszczają się na zewnątrz ciała podczas wytrysku. W wielu ciałach ssaków, w tym u ludzi, większość tego płynu jest wytwarzana w pęcherzyku nasiennym, a ściślej jest wytwarzana przez dwa pęcherzyki nasienne. Są to gruczoły o długości kilku cali (około pięciu centymetrów) zlokalizowane za pęcherzem. Ilość nasiennych gatunków ssaków pochodzi z każdego pęcherzyka nasiennego, przy czym każdy wytrysk jest różny, ale u ludzi wynosi średnio 60% dla obu pęcherzyków.

Długość każdego pęcherzyka nasiennego jest raczej myląca. Gruczoły te zawierają znacznie dłuższe kanaliki, które są zwarte. Kanaliki łączą się z nasieniowodem, kolejną rurką, która otrzymuje nasienie z innych części męskiego układu rozrodczego. Kombinacja nasienia i płynu staje się wówczas większością tego, co wytryskuje, jeśli dojdzie do wytrysku.

Istnieje kilka ważnych funkcji płynu pęcherzykowego nasienia, chociaż nie zawsze jest to konieczne do wytrysku lub płodności. Po pierwsze, jego składniki mieszają się z płynem nasiennym wytwarzanym przez prostatę, a te dwa płyny są nieco przeciwne w skali pH. Po zmieszaniu razem końcowy wynik nadal dąży do uzyskania wyższej zasadowości, ale zapewnia lepszą równowagę niż byłoby to możliwe, gdyby którykolwiek płyn był obecny sam.

Po drugie, płyn pęcherzykowy nasienny ma pewne ważne składniki odżywcze. Jednym z nich jest fruktoza, cukier, który może zapewnić energię podróżującym plemnikom. Jednak zauważono, że najczęściej wczesne plemniki docierające do pochwy niekoniecznie dotykają płynu pęcherzykowego nasienia.

Podobnie jak wiele części układu rozrodczego, funkcja pęcherzyka nasiennego jest zwykle określana przez obecność męskich hormonów lub steroidów, takich jak androgeny. Zwłaszcza w młodszym wieku, przed wiekiem średnim, wyższa obecność męskich hormonów zwiększa funkcję pęcherzyków. Może to odpowiadać większej ilości wytrysniętego płynu. Kiedy mężczyźni starzeją się i hormony ulegają naturalnemu spadkowi, objętość ejakulatu może się zmniejszyć. Pod warunkiem, że wytrysk nadal występuje i nie występują inne problemy, to odkrycie może być nieznaczne.

Istnieją pewne warunki zdrowotne, które mogą wpływać na funkcję pęcherzyków. Zakażenie może wystąpić w jednym lub obu gruczołach, co może wymagać leczenia antybiotykami lub bardziej zdecydowanych działań. Wielokrotnie dochodzi do infekcji pęcherzyków nasiennych z powodu infekcji gruczołu krokowego w pobliżu. Rzadko jeden lub oba pęcherzyki muszą zostać usunięte z powodu przewlekłych infekcji, ale ten scenariusz jest zwykle ostatecznością.